LAS LLUVIAS E INUNDACIONES HACEN COLAPSAR A WASHINGTON

Tormentas eléctricas acompañadas por lluvias torrenciales provocaron hoy el colapso de la zona metropolitana de Washington y causaron la muerte de al menos una persona. Las inundaciones obligaron el cierre de edificios oficiales como el Departamento de Justicia, al tiempo que también paralizaron casi por completo los accesos a la capital estadounidense.

El Servicio Meteorológico Nacional informó de que en las últimas 24 horas se ha registrado en algunas zonas la caída de más de 250 milímetros de lluvias, y pronosticó que continuarán al menos durante los próximos días. La información fue proporcionada en momentos en que seguía lloviendo intensamente en toda la región y las autoridades emitieron un alerta de inundaciones que regirá hasta la noche.

Aun cuando de momento se carecía de un cómputo oficial de daños, las autoridades señalaron que las lluvias obligaron cerrar de varias autopistas y vías importantes tanto en la capital estadounidense como en los vecinos estados de Maryland y Virginia. Miles de residencias sufrieron el corte del suministro eléctrico y centenares de árboles han sido derribados por el viento.

Un vocero del condado de Prince George, en Maryland, informó que una mujer murió cuando perdió el control de su automóvil en medio de la lluvia. En el distrito de Columbia, que alberga a Washington, las autoridades anunciaron que el edificio del Departamento de Justicia, en la avenida Pensilvania, en cuyos extremos se encuentran la Casa Blanca y el Congreso, estará cerrado hasta el viernes debido a los daños causados por las inundaciones.

Ni siquiera la Casa Blanca permaneció inmune a los efectos del temporal, que derribó un árbol enorme delante de la sede de la Presidencia de EE.UU. También quedaron cerrados hasta mañana los edificios que albergan al Servicio de Rentas Internas y los Archivos Nacionales. También cerraron el edificio del Departamento de Comercio y tres museos de la Institución Smithsonian.

Las lluvias causaron el caos en el servicio ferroviario urbano y suburbano, pero fuentes de la empresa Amtrak, que sirve a la región, dijeron que esperan que la situación se normalice en las primeras horas de mañana. Tras un fin de semana durante el que llovió de manera intermitente pero intensa, las autoridades de la ciudad habían recomendado a la población no acercarse al centro a menos de que fuese necesario.

“Tienen que darnos tiempo para que nos aseguremos de que todo está bien. Sabemos que viene más lluvia, así que estamos intentando prepararnos para eso”, dijo la directora en funciones del Departamento de Transportes de Washington, Michelle Pourciau. A primeras horas de la mañana, algunas de las avenidas principales de Washington quedaron cortadas o colapsadas por el tráfico, lo que obligó a muchos conductores a abandonar sus coches y utilizar el transporte público.

Sin embargo, ni siquiera esta opción fue suficiente en muchos casos, ya que el servicio nacional de ferrocarriles Amtrak anunció la cancelación de diversos trayectos y retrasos en otros casos.