LIBERIA: ATACAN BARRIO DIPLOMÁTICO

Los rebeldes que buscan derrocar al presidente de Liberia, Charles Taylor, lanzaron ayer proyectiles de mortero contra un barrio de la capital, Monrovia, donde están instaladas las sedes de varias embajadas y organizaciones humanitarias.

Los rebeldes de los “Liberianos Unidos para la Reconciliación y la Democracia” (LURD) dispararon sus morteros desde las afueras del norte de la ciudad, después de pasar ayer un puente estratégico y en el marco de sus intentos por tomar dos más.

Fue una jornada muy violenta en la capital, donde los habitantes intentaban escapar de los ataques para refugiarse en áreas más seguras.”El sonido de explosiones de cohetes estaba muy cerca cuando dejé mi casa”, explicó Amara Tucker, una liberiana que se refugió en las afueras.

El equipo de periodistas de la cadena CNN se mudó de un hotel céntrico a la Embajada de EE.UU., pero poco después el barrio diplomático fue también asediado. “Ningún lugar es seguro”, dijo Jeff Koinange, corresponsal de la cadena. Una bomba lanzada con morteros impactó a sólo 20 metros de la embajada y se escucharon disparos durante toda la noche.

Un alto el fuego fue firmado el 17 de junio en las negociaciones de paz que se celebran en Ghana. Los rebeldes lo rompieron pocos días después, alegando que el gobierno no lo respetaba.

También mostraron su malestar por el hecho de que el presidente del país, Charles Taylor, después de expresar el 4 de junio su voluntad de abandonar el poder, precisó posteriormente que iba a terminar su mandato, que vence en enero, y que no descartaba presentarse a la reelección.

En la ofensiva rebelde del mes pasado varios centenares de personas murieron y hasta 200.000 huyeron de sus hogares para refugiarse en recintos públicos, como el estadio nacional o una dependencia de la Embajada de EE.UU.

Después de unos pocos días de combates en que llegó a tomar la zona portuaria de Monrovia, los rebeldes declararon un alto el fuego unilateral, para “evitar una catástrofe humanitaria” en la ciudad.

Taylor, presionado por el presidente de EE.UU., George W. Bush, ha declarado varias veces desde entonces su voluntad de dejar su cargo y marcharse del país, pero exige que antes se despliegue una fuerza multinacional de paz de 5.000 efectivos.

Taylor está buscado por el Tribunal Especial en Sierra Leona por presuntos crímenes de guerra y contra la humanidad, a raíz de su supuesta colaboración con los rebeldes sierraleoneses durante la guerra civil en el país vecino.

Estados Unidos fundó la república de Liberia como “patria” a la que podrían regresar los esclavos negros liberados, en la década de 1820.