LLAMAN A VOTAR CONTRA EL TABACO

Tres prestigiosas organizaciones pedirán mañana a los legisladores argentinos que ratifiquen el primer tratado global para el control del tabaco, impulsado por la Organización Mundial de la Salud. Durante una conferencia pública, informarán las razones por las cuales es necesario que se apoye el tratado como un modo de evitar que sigan aumentando las muertes por el consumo activo o pasivo de cigarrillos.

El pedido de acción al Congreso argentino estará a cargo de los integrantes de la Alianza para el Convenio Marco, la Unión Antitabáquica Argentina (UATA) y la Fundación InterAmericana del Corazón. Durante la conferencia, a las 11, en un hotel de Posadas 1232, Capital, hablarán el cardiólogo Eduardo Bianco, Alejandro Ramos, economista comisionado por la OPS, y Andrés Leibovich, del Ministerio de Salud y Ambiente de la Nación.

El jueves 17 se vence el plazo (fue prorrogado) para que los poderes legislativos de cada país ratifiquen su adhesión al tratado que se conoce con el nombre de Convenio Marco para el Control del Tabaco. Ya cuenta con el apoyo del presidente Néstor Kirchner, quien lo había firmado el 25 de setiembre de 2003 en la sede de Naciones Unidas.

Como informó Clarín el 4 de noviembre pasado, si el Congreso argentino no ratifica el Convenio ahora, el país no tendrá voz ni voto en febrero próximo cuando se empiecen a negociar los fondos para detener la epidemia que causa cada año 4,9 millones de muertes en el mundo. Se discutirá cómo implementar el tratado que establece la prohibición de la publicidad, la promoción y el patrocinio del tabaco, promueve la especial protección del fumador pasivo y, entre otras cuestiones, apoya actividades que sustituyan el cultivo del tabaco.

Ya lo ratificaron 110 países. Y lo sorprendente es que en la lista figuran los tres mayores productores de tabaco: Brasil, China e India. También dieron el acuerdo Chile, Uruguay, Bolivia, Perú y Venezuela. En cambio, los senadores argentinos decidieron no dar su acuerdo el 7 de setiembre. Ese día senadores que representan a las provincias tabacaleras dijeron que la ratificación va en contra de una industria que da empleos y que su reconversión es imposible.

En cambio, las tres organizaciones que llaman a la conferencia de mañana tienen cifras que muestran otra realidad. “La ratificación del convenio será tan útil para los países que hasta los mismos grandes productores del tabaco —Brasil, China e India— han estado de acuerdo. Porque sabían que si no lo ratificaban a tiempo, se quedaban afuera de las negociaciones que vendrán”, dijo Raúl Pitarque, integrante de UATA y especialista en tabaquismo.

Los legisladores como el senador por Salta, el justicialista Marcelo López Arias, habían sostenido que el convenio causaría una reducción de las fuentes de trabajo para muchísima gente en las provincias tabacaleras.

Sin embargo, según Pitarque, sólo 430 productores poseen el 32 por ciento de las hectáreas dedicadas al tabaco. “Esto indica que la producción está concentrada en pocos. Y que el negocio no beneficia a tanta gente”. Los puestos llegarían a 65.000, mientras la industria tabacalera habla de 181.000 empleos.

Además, según el doctor Pitarque, las ganancias por el consumo de tabaco no llegan a compensar pérdidas dramáticas. Y que, aunque no ocurriría de la noche a la mañana, la reconversión de la industria tabacalera sí sería viable. “La reconversión de la industria sería posible —sostuvo Pitarque—: hay 9 mil hectáreas dedicadas a otros cultivos. Esa superficie destinadas a los cultivos alternativos puede aumentarse, si es que se pone el mismo énfasis que se le ha venido dando a la industria tabacalera”.