LLEGARON A ITALIA LAS DOS REHENES

Fue la última escena de una historia que tuvo final feliz, pero que por varios días prometió el peor de los desenlaces. Esta tarde, las dos voluntarias italianas que habían estado secuestradas en Irak durante tres semanas llegaron a su país, que no deja de festejar las liberaciones.

Las dos jóvenes, que trabajaban para una organización humanitaria, llegaron –en la noche local- a bordo de un avión que partió desde el aeropuerto de Bagdad y aterrizó en la estación militar de Ciampino.

Allí, fueron recibidas por el primer ministro, Silvio Berlusconi, y por sus familiares, en medio de escenas de enorme alegría. También estaban el vicepresidente, Gianfranco Fini, el alcalde de Roma, Walter Veltroni, y líderes de la oposición como Francesco Rutelli.

Las dos jóvenes saludaron a sus familiares a bordo del Falcon 20 de la Cruz Roja Internacional que las llevó a Roma. Luego bajaron sonrientes y relajadas, para caminar hacia la terminal tomadas de la mano.

De vestido blanco hasta los pies, las “dos Simonas”, como se las conoce en Italia, posaron para los fotógrafos y dieron palabras tranquilizadoras: “Estamos bien y nos han tratado con respeto”.

Horas antes, el propio Berlusconi había confirmado que las dos voluntarias ya eran libres. El mandatario había asegurado que esta misma noche “podrán abrazar a sus familiares”.

“Yo mismo anuncié la liberación a las familias y se pudo poner final de manera positiva a un caso terrible, que tuvo angustiado a todo el país”, aseguró Berlusconi.

Además, la madre de una de las jóvenes, Laura Torretta, había confirmado también a la prensa el dato sobre una llamada oficial en la que se le comunicaba la liberación de las dos mujeres.

Según la cadena de televisión árabe, “Al Jazeera”, las rehenes habían sido liberadas y entregadas a un diplomático italiano en Bagdad.

Por otra parte, según el diario kuwaití Al Rai Al Aam (La Opinión Pública), la liberación fue tras el pago de un rescate por una cifra cercana al millón de dólares.

En una charla telefónica con un programa de la TV italiana, el director del diario más importante de Kuwait, Ali Al Roz, reiteró que “se ha pagado un rescate, cuya suma es, como ya habíamos escrito, de un millón de dólares; nos lo ha confirmado una fuente bien informada en Irak”.

Al Roz subrayó que la cifra inicial que pedían los captores era de 5 millones de dólares y precisó que las negociaciones comenzaron la pasada semana en Bagdad y que las llevó a cabo una delegación italiana a través de un mediador iraquí.

Las dos mujeres de 29 años habían sido secuestradas el 7 de septiembre en Bagdad (Archivo 08/09/04), junto con dos compañeros iraquíes, por un grupo vinculado a la red Al Qaeda. Los secuestradores amenazaron en reiteradas ocasiones con asesinar a las rehenes si el gobierno de Silvio Berlusconi no retiraba sus tropas de Irak.

Horas antes de la liberación, el diario kuwaití, “Al Rai Al Aam” publicó que había llegado a un acuerdo con los secuestradores “para pagar un rescate de un millón de dólares, de los que medio millón ya fue entregado y el resto se entregaría hoy o mañana”.

Según el director del medio, “Ali Al Roz” un grupo de árabes e italianos estaban negociando desde hace días la liberación de las dos mujeres en la capital iraquí. En tanto, el rey de Jordania Abdalá II quien también colaboró con el gobierno italiano en las negociaciones, había rafiticado que las dos rehenes se encontraban con vida.

La confirmación del monarca jordano, que hoy llegó a Italia en una visita oficial, se debe a que hace unos días, dos comunicados en Internet que daban cuenta de la decapitación de las dos voluntarias causaron un gran revuelo en todo el mundo (Archivo 24/09/04).

Los contactos con el diario de Kuwait, el más difundido e influyente de ese país, difundió en sus últimas ediciones que los secuestradores buscaron el contacto con periodistas del periódico para pasarles información verdadera ante la confusión y la alarma por los anuncios de las muertes.