LOS CHINOS VIVEN CON MIEDO A CONTAGIARSE LA GRIPE AVIAR

El miedo a la gripe aviar atenaza a la población china tras el anuncio de la primera muerte de una persona por esta enfermedad en el país, donde ya han sido detectados 13 focos del virus H5N1 en menos de un mes.

China anunció el jueves dos nuevos focos de gripe aviar, uno en la provincia de Hubei (centro) y otro en la región de Xinjiang (noroeste). En Hubei, la gripe aviar se confirmó en unas granjas situadas cerca de la ciudad de Xiagon, donde murieron 662 aves, anunció la agencia Xinhua citando al Ministerio de Agricultura.

En Xinjiang se confirmó otro brote cerca de la ciudad de Hetian, donde 32 aves murieron, según la misma fuente. Estos dos nuevos focos se suman a los 11 ya aparecidos. Desde hace cuatro semanas, la prensa china publica en sus portadas cada dos días el hallazgo de un nuevo foco. Pero el jueves, los chinos se despertaron con una noticia que temían desde hace un tiempo: la muerte por gripe aviar de una compatriota.

Zhu Maoya, granjera de 24 años que vivía en Anhui, enfermó el 1ø de noviembre y murió diez días después. Un niño de 9 años también contrajo el virus en Hunan y su hermana de 12 años, muerta en octubre, podría haber muerto por esta variedad de la gripe que ya mató a unas 60 personas en Asia desde fines de 2003.

Los dos niños, que residían en el mismo pueblo, comieron pollo antes de que apareciesen los primeros síntomas. Ya pasaron poco más de dos años desde que el gobierno chino logró sofocar el Síndrome Respiratorio Agudo Severo (SARS), y los chinos reciben con temor estas informaciones debido a la precariedad de la sanidad en los medios rurales y a la tendencia oficial a esconder la verdad, aunque esta vez parece que las autoridades actuaron con transparencia desde el comienzo.

“Tenemos la prueba de que también en China el virus puede transmitirse al ser humano (…) es urgente acelerar el trabajo de prevención”, advirtió Zeng Guang, un experto del Centro Nacional de Prevención y Control de Enfermedades (CDC), en el Diario del Pueblo.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) trató de tranquilizar a la población china, insistiendo en que estos primeros casos humanos no presagian indefectiblemente una epidemia. “Mientras haya focos, habrá personas expuestas”, declaró el representante de la OMS en ese país, Henk Bekedam. “Pero hay que recordar que el virus no se transmite fácilmente a los humanos. Por lo tanto, no contamos con un número elevado de casos” en China, añadió.

Según la OMS, uno de los principales problemas a los que se enfrentan las autoridades chinas es la gran cantidad de explotaciones avícolas, en su mayoría pequeñas, que dificultan el control y la prevención. El gobierno chino ha anunciado recientemente la puesta en marcha de un plan para tratar de vacunar a miles de millones de aves de corral.

Las autoridades sanitarias están elaborando más de 100 millones de dosis de vacunas pero algunas regiones aún no han sido abastecidas. China, que cría cada año 14.000 millones de aves de corral, posee actualmente alrededor de 5.200 millones de aves vivas. Además de las vacunas, el gigante asiático está estudiando la efectividad de la medicina tradicional para prevenir contagios en humanos. El Instituto estatal de Medicina Tradicional China puso en marcha un grupo de trabajo para coordinar la investigación.