LOS FUTUROS INGRESOS DE LA FÓRMULA UNO SALDRÁN DE ORIENTE

La Fórmula 1 (www.formula1.com) perderá los ingresos procedentes del tabaco, por lo que los expertos en marketing ya buscan nuevos nichos de patrocinadores, y todos miran hacia el mismo lugar: Oriente. “Los patrocinadores exigen que nos movamos en mercados en crecimiento, y Europa no lo es”, advirtió Bernie Ecclestone, el máximo responsable de la categoría.

El gran motor del cambio es la prohibición de publicidad de tabaco, que la Unión Europea (UE) aplicará a partir de 2005 y que muchos países fuera del Viejo Continente seguirán de la mano de la Organización Mundial de la Salud (OMS). Actualmente las tabacaleras aportan unos 270 millones de dólares a la Fórmula 1.

La gran duda es quién tomará la posta de los cigarrillos entre los patrocinadores. Ecclestone y la Federación Internacional de Automovilismo (FIA) tampoco lo saben, pero sí creen conocer el lugar donde se encontrarán.

Por eso este año Bahrein y China se incorporan al calendario junto a los ya tradicionales Malasia y Japón. Para 2005 Ecclestone ya piensa en Estambul, en 2007 el turno será para Haiderabad, en la India, y en 2009 Chinhae, en Corea del Sur.

Los grandes patrocinadores ven estos movimientos con buenos ojos. “Para las empresas que trabajan en todo el mundo, con grandes presupuestos, la Fórmula 1 será más atractiva con los nuevos circuitos”, explica Katja Heim, directora de la agencia KHP, que maneja los circuitos de Bahrein y Shanghai.

La tendencia también llega a las escuderías. Jordan y BAR-Honda ya firmaron contratos con patrocinadores chinos. Williams dejó probar uno de sus coches al chino Ho-Pin Tung, igual que Minardi con el indio Narain Karthikeyan.

La necesidad de dinero para los equipos es evidente, porque la enorme competitividad entre ellos les impide reducir presupuestos. Sus cifras no son públicas, pero existen estimaciones que calculan en 430 millones de dólares el presupuesto de Ferrari y McLaren y Williams rondan los 345 millones de dólares. Otros equipos tienen mucho menos presupuesto, y aun así pasan enormes dificultades para encontrar el dinero. Entre ellos están Jordan (49 millones de dólares) y Minardi (43 millones de dólares), que viven al límite.