LOS MILITARES TOMAN EL CONTROL DE LA PAZ

Bolivia vivió ayer una nueva jornada de fuerte tensión por las crecientes protestas en todo el país contra el presidente Gonzalo Sánchez de Lozada y el gobierno ordenó a las fuerzas armadas asumir el control de las calles de La Paz, una ciudad cada vez más aislada y que ayer parecía un verdadero campo de batalla.
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En tanto, la presión sobre el mandatario se intensificó después de que Nueva Fuerza Republicana (NFR), uno de los principales partidos que le permitieron llegar a la presidencia, condicionara su apoyo a Sánchez de Lozada.
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La sede del gobierno, virtualmente paralizada desde hace más de tres semanas, amaneció rodeada ayer de tanques, vehículos blindados y tropas. Algunas de ellas retrocedieron al atardecer a posiciones estratégicas de segunda línea, pero la presencia militar era evidente en toda la capital.
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Cerca de allí, en El Alto, un trabajador no identificado falleció en un enfrentamiento con las fuerzas armadas, sumándose a las decenas de muertes que ya provocó el conflicto. Desde el sábado murieron por lo menos 62 personas en ambas ciudades, informó ayer la Asamblea Permanente de Derechos Humanos de Bolivia.
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En tanto, las fuerzas armadas -su único respaldo actual- aclararon ayer que no respaldan al presidente “como persona” sino a “un gobierno legítimamente constituido” de acuerdo con la Carta Magna. Horas antes, esta institución había advertido que actuaría “con la mayor firmeza” contra quienes “se apartan de la convivencia pacífica”.
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Por la noche, las fuerzas armadas emitieron un nuevo comunicado en el que reiteraron su “subordinación, acatamiento y respaldo al presidente”.
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Por otra parte, uno de los cuatro partidos que integran la coalición gobernante, el NFR, condicionó ayer su permanencia en el gobierno a la adopción de medidas urgentes que atiendan las demandas de los sindicatos. Manfred Reyes Villa, líder del partido, dio anoche un nuevo plazo a Sánchez de Lozada hasta las 9 de hoy, para que convoque a un referéndum, una Asamblea Constituyente y a modificar la ley de hidrocarburos.
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Unico respaldo político
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En cambio, el ex presidente socialdemócrata Jaime Paz Zamora, titular del Movimiento de Izquierda Revolucionaria (MIR), otro de los partidos de la coalición gobernante, brindó su respaldo al acorralado mandatario liberal y se convirtió en su mayor sustento político. Las otras fuerzas que integran la coalición son el Movimiento Nacionalista Revolucionario (MNR), el partido del mandatario, y la Unidad Cívica Solidaridad (UCS), de Johnny Fernández. En febrero último, el pequeño partido Movimiento Bolivia Libre (MBL) abandonó el gobierno.
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Otra fuerza política que subió la presión sobre el mandatario fue la Central Obrera Boliviana (COB), que llamó ayer a los trabajadores bolivianos a “reforzar e incentivar” la huelga general indefinida y los cortes de rutas “hasta que renuncie Sánchez de Lozada”.
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También el diputado, ex candidato presidencial y líder cocalero Evo Morales reiteró su pedido para que renuncie el mandatario. “La única manera de volver a la paz social es con la renuncia del presidente, la única forma de garantizar la democracia es con la renuncia de (Sánchez de) Lozada”, dijo ayer. “Hay que darle una condena de 30 años de cárcel sin derecho a indulto por los más de 140 muertos a bala de su gobierno”, dijo.
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El mandatario, que afirmó que no renunciará, había quedado muy debilitado anteayer, tras la dimisión de uno de sus ministros y el rechazo de su vicepresidente a la represión. Ese mismo día había intentado sin éxito tranquilizar a la población afirmando que no existe compromiso para exportar gas a través de Chile, un proyecto que desató hace casi un mes el conflicto que derivó en la peor ola de violencia urbana y rural desde la restauración democrática en Bolivia, hace 21 años.
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El vocero presidencial, Mauricio Antezana, reiteró ayer que Sánchez de Lozada “no va a renunciar, porque si no se cumple la Constitución y la ley habrá un enfrentamiento entre regiones”. A su vez, denunció que grupos guerrilleros de Colombia y de Perú están respaldando a los sectores de la oposición boliviana en las protestas, para instaurar un “régimen dictatorial”.
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Protestas en todo el país
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Luego de que las protestas -impulsadas por campesinos y cocaleros, representantes de la mayoría indígena del país- se tornaran más violentas este fin de semana, las principales calles y avenidas de La Paz -donde los enfrentamientos del lunes dejaron un saldo de 32 muertos, según el nuevo balance- estaban ayer bloqueadas por piedras. También se suspendieron las clases en escuelas privadas y se mantenía la huelga de maestros públicos y del transporte, lo que agravó la escasez de combustibles y alimentos.
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En tanto, los cuatro principales hospitales públicos de la ciudad colapsaron ante la afluencia de heridos y la falta de insumos. El Hospital del Niños de La Paz denunció que tres bebes murieron por falta de oxígeno, debido a que tanques de reabastecimiento no pudieron llegar por los bloqueos en calles y avenidas.
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De todos modos, unas 500 personas participaron ayer en La Paz de una marcha convocada por el poderoso sindicato de transporte, que decidió mantener una huelga indefinida “hasta la salida de Sánchez de Lozada” del palacio de gobierno.
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A su vez, las manifestaciones en El Alto mantenían interrumpidas las actividades en el aeropuerto internacional.
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Por otra parte, en el centro del país, los cocaleros -furiosos por el plan del gobierno, apoyado por Estados Unidos, de completar un programa de erradicación de sus cultivos- realizaron cortes sobre la principal carretera de Bolivia, controlada por uniformados, mientras una multitudinaria manifestación pedía la renuncia de Sánchez de Lozada en la ciudad de Cochabamba.
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En el Oeste, las organizaciones sociales y sindicales de Potosí y Oruro se declararon en paro cívico en solidaridad con los fallecidos anteayer en La Paz. Y en el Sur, en Sucre y Tarija, se realizaron protestas reclamando la renuncia del presidente, mientras una marcha de unos 500 mineros avanzaba hacia La Paz desde el distrito minero de Caracollo.
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Al este -una de las zonas menos conflictivas junto con el territorio amazónico del Norte y el Nordeste- se vivió una jornada relativamente tranquila, aunque un centenar de campesinos llegó a la población de Montero para marchar hoy hacia Santa Cruz de la Sierra.