LOS PORTUGUESES ELIGEN SU NUEVO PRESIDENTE
Los portugueses elegían hoy a un nuevo presidente, y las encuestas marcaban como favorito a un ex primer ministro conservador, quien ha prometido ayudar a que el país salga de su crisis económica.
El jefe de estado no tiene poderes ejecutivos en el país, pero el resultado de los comicios podría dar o restar impulso a las reformas económicas del gobierno.
Las urnas abrieron a las 8 hora local, en un día nublado y frío en buena parte del país.
Las encuestas de opinión han indicado que Anibal Cavaco Silva, quien se concentró en una serie de reformas como primer ministro entre 1985 y 1995, ganará los comicios. Sin embargo, no estaba claro si el candidato recibiría más de 50 por ciento de los votos para evitar una segunda vuelta, la cual se realizaría el 12 de febrero.
Hay casi 9 millones de votantes registrados en Portugal.
A Cavaco Silva se le atribuye la rápida modernización de Portugal cuando fue jefe del gobierno. Fue primer ministro en la época de auge, cuando el crecimiento de la economía llegó al 5 por ciento.
Sin embargo, las elecciones presidenciales se realizan en una época en que la economía portuguesa se ha rezagado respecto del resto de la Unión Europea durante los últimos cinco años. El rezago en el crecimiento persistiría al menos por dos años más.
El gobierno socialista de centro-izquierda quiere librar a Portugal de una serie de viejas prácticas, que a su juicio frenan la economía. Sin embargo, sus primeras reformas laborales -incluido el recorte en las prestaciones y un aumento en la edad de retiro- han enfrentado la oposición de los sindicatos, que han realizado huelgas y protestas callejeras.
Cavaco Silva es considerado como un reformista determinado. Sus adversarios de izquierda han instado a una reforma más paulatina y alcanzada por consenso.
Los principales rivales de Cavaco Silva son Mario Soares, de 82 años, quien fue presidente y primer ministro, y Manuel Alegre, poeta y admirado legislador socialista.
Los tres candidatos principales apoyan una mayor integración con la UE y quieren que la ONU asuma el liderazgo en la resolución de las disputas internacionales.
Cavaco Silva, de 66 años, compitió también en las elecciones presidenciales de 1996, pero perdió ante el jefe actual del estado, Jorge Sampaio, quien ha cumplido con dos periodos de gobierno, de cinco años cada uno, el máximo permitido por la constitución
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