LOS PRODUCTORES LECHEROS ESTÁN OTRA VEZ EN ALERTA

La reunión del Foro Nacional de Política Lechera realizada el pasado viernes en Buenos Aires encendió una luz de alerta en las entidades que representan a los productores de leche de las principales provincias argentinas.

Los representantes del sector tambero vieron con malestar el rumbo que está adoptando la puja entre los industriales y el Gobierno por los precios de los lácteos en el mercado interno. Esto es así debido a que el Ejecutivo nacional analiza elevar las retenciones o directamente poner un tope a las exportaciones como supuesta solución al problema de la escalada de precios.

Los productores aseguran que cualquier medida que limite la venta de lácteos impactará en forma directa sobre el precio de la leche que reciben los tambos.

Tanto Federación Agrajria Argentina como la Cámara de Productores de Leche de la provincia de Córdoba (Caprolec) ya dieron a conocer públicamente sus rechazos a las medidas que se encuentran en discusión porque creen que el productor volverá a ser utilizado como variable de ajuste ante las necesidades del resto de la cadena lechera.

Desde la Caprolec recordaron que “la industria no renovó el acuerdo de mantener los precios de los productos lácteos que había firmado con el Estado. Semejante actitud busca forzar al Gobierno a tomar medidas como el aumento de las retenciones o implementación de cupos a las exportaciones. Cualquiera de las medidas le serviría a la industria como argumento para bajarle el precio al productor. Ante esta situación los productores se movilizan”, advirtió la entidad tambera cordobesa.

La cámara recordó que el Foro Nacional de Política Lechera sesionó el viernes 8, con los representantes de la producción, la industria y el Estado. A un año desde que comenzó a funcionar este ámbito de discusión, el secretario (de Agricultura, Miguel) Campos no logró cumplir su promesa de ´hacer participar` al sector comercial. Su ausencia contrasta aún más si se tiene en cuenta que las grandes distribuidoras minoristas son responsables de importantes distorsiones en la cadena. Según representantes de Gobierno ´la cadena comercial se apropió de algún margen` lo cual incidió en la suba del Índice de Precios al Consumidor”.

Durante el encuentro -explicaron- se planteó ante el Gobierno la necesidad de “instrumentar algún mecanismo para no elevar el precio de los lácteos, ya que la industria se negó a renovar el acuerdo que había firmado”. Precisaron además que la industria “aduce un incremento en sus costos pero algunos productores, off de record, sostuvieron que es una maniobra de la industria que busca deliberadamente forzar a intervenir al Estado para que aumente las retenciones o cuotifique las exportaciones de lácteos. Cualquiera de estas medidas le serviría de argumento para bajar los precios al productor. El primer impacto que tuvo esta información fue congelar las inversiones”.

“El productor cuando se ve privado en su rentabilidad lo primero que hace es ponerle cocodrilos a los bolsillos y lo que empiezan a acarrear con las consecuencias es el resto de la cadena”, se dijo. Por otro lado la Caprolec evaluó que la aplicación de estas medidas “puede traer consecuencias no deseadas, ya que al bajarle el precio al productor, bajará la producción; lo cual generará desabastecimiento”.

A partir de esta situación, en las principales cuencas lecheras del país los productores se movilizan con el fin de determinar los lineamientos a seguir. En Córdoba la Caprolec ya convocó a una reunión para hoy a las 19, en la Sociedad Rural de Villa María y está prevista otra para el miércoles 13 en la localidad de San Francisco.

Los representantes de la producción sostienen que están dispuestos a buscar una “salida solidaria”; siempre y cuando los costos se distribuyan entre todos los actores de la cadena. “Esta vez no están dispuestos a ser los patos de la boda y correr con todos los costos”, destacaron.

Previsiones

Los productores prevén que, a diferencia de otros años, en la primavera los precios no deberían bajar.

Desde la Caprolec explicaron que según los datos obtenidos por parte de algunos productores de las principales cuencas lecheras del país, los precios que se están pagando por la materia prima han alcanzado valores superiores a los conseguidos el año pasado en el mismo período. En varias cuencas se determinó que los valores superan los sesenta centavos, lo cual está marcando la tendencia en el corto y mediano plazo.

Según publicó el diario La Mañana (de Córdoba) esta situación obedece a factores estructurales que conjugan hechos, empujando así el precio de la leche hacia arriba: adversas condiciones de los factores climáticos, industrias disputándose la producción de los tambos, niveles de producción menores a los esperados, volúmenes de exportación en ascenso, buenos precios internacionales y demanda mundial insatisfecha son algunos indicadores que determinan la suba del precio de la leche y su sostenimiento durante los meses primaverales.

Productores y especialistas coincidieron en afirmar que en caso de un aumento de la producción de leche en septiembre, es impensable en la actualidad una situación de sobreoferta. Los contratos contraídos, la inexistencia de stock y los pronósticos de la demanda internacional hacen impensable la depresión de los precios en la próxima primavera.

Respecto a la demanda internacional -siempre según el diario La Mañana-, durante el 2004 y en lo que va del año se registró un aumento sostenido de los pedidos de lácteos, incluso por encima de la producción de leche en el mundo como consecuencia de las mayores importaciones de los países en desarrollo. Es que el alto nivel del crecimiento de los ingresos en algunos países en desarrollo marca una diferencia importante. Asimismo, se considera que el aumento de los ingresos petroleros percibidos en los últimos años en los países productores también ha contribuido a impulsar la demanda.

Aunque es cierto que podrían crecer las importaciones de los países centroamericanos y de importantes mercados como México y Argentina. “En cambio, las importaciones de productos lácteos por parte de Brasil, en un tiempo importante comprador, deberían ser limitadas ya que el crecimiento de la producción interna cubre las necesidades de importación. No obstante, para la lechería argentina, la apertura de nuevos mercados ha significado una superación de la dependencia del vecino país que marcó la década del noventa”, según sostienen desde Caprolec.

En cuanto a productos exportados, la leche entera en polvo fue el que presentó mayor crecimiento, especialmente a países en desarrollo y en transición, con lo cual se desprende que es una mercadería con importantes características de seguridad alimentaria.

Por otro lado, la reducción de subsidios a las exportaciones de lácteos en la Unión Europea (UE) se traduce en una menor oferta de esos países en el mercado internacional.

La Mañana precisó que en cuanto a los precios internacionales, se viene observando una escalada durante el año pasado. De acuerdo a la información de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), el índice de los precios para los productos lácteos estaba a fines de 2004 en el nivel más alto en los últimos 12 años. De hecho, la certificación de exportaciones por parte del Servicio Nacional de Sanidad y Calidad Agroalimentaria (Senasa) dan cuenta del repunte. En los envíos alimentarios de origen animal, excluidas las carnes, se destaca la evolución de los productos lácteos, cuyas exportaciones se incrementaron entre enero y abril un 44 por ciento en volumen y 61 por ciento en el valor respecto a igual período del año anterior. En cuanto al ranking de destinos, se destacan los remitidos a Venezuela, México, Chile y Camerún, con una mejora de precios que osciló entre 18 y 21 por ciento. También cobró importancia el afianzamiento de las exportaciones de quesos, que en el total de los envíos lácteos suman el 16 por ciento del volumen.