LOS PUMAS MOSTRARON OTRA VEZ SU CONTUNDENCIA ANTE CANADÁ

Acá está el equipo. Y es, sin dudas, un equipo en serio. Los Pumas tuvieron ayer su despedida oficial antes de rumbear hacia Australia para disputar el Mundial, y la actuación ante Canadá, más allá de algunos baches y de un rival que viene en descenso, fue muy valiosa desde varios puntos de vista. Ante unas 8 mil personas en el Buenos Aires CRC, sacaron 40 puntos de diferencia (62-22), apoyaron nueve tries (al igual que el miércoles contra Uruguay), mostraron tareas individuales y movimientos colectivos de altísimo nivel y redondearon la conquista del quinto Panamericano consecutivo marcando 161 puntos, producto de 24 tries. Y si a estos tres partidos se le agrega el jugado con Fiji, en Córdoba, los dirigidos por Marcelo Loffreda y Daniel Baetti sumaron una seguidilla inédita para el rugby argentino, con 210 puntos (en todos los test se superó los 40) y vulnerando el ingoal rival en 31 oportunidades.

Se preveía que el equipo que ayer salió a enfrentar a Canadá podría ser casi idéntico al que el 10 de octubre inaugurará el Mundial frente a los Wallabies campeones del mundo. Faltaban dos titulares indiscutidos (Ignacio Corleto y Rimas Alvárez) y existían dudas en uno de los centros y quizá en algún primera línea. Después de la victoria, los 15 -aunque todavía falta mucho tiempo y es algo arriesgado afirmarlo en un plantel donde todos están en condiciones de cumplir con una exigencia de alto nivel- están muy cerca de definirse. El formidable Corleto es el hombre para ocupar el puesto de full-back, porque Juan Martín Hernández no tuvo una buena tarea y cometió algunos errores producto de su inexperiencia. Además, si la variante era que Corleto pasara de wing, el tucumano José María Núñez Piossek volvió a responder como para que la camiseta número 14 sea suya. El capitán Lisandro Arbizu y Diego Albanese son una fija, y aún hay pelea por el segundo centro entre José Orengo y Manuel Contepomi.

Definitivamente, Agustín Pichot (jugó por primera vez en nueve meses un partido entero en Los Pumas) y Felipe Contepomi forman la mejor pareja de medios. Fichin ayer lució como en sus mejores épocas, estando siempre encima de la pelota, dándole al juego un ritmo infernal y encontrando variantes por todos lados. Y el mellizo, que a los 37 del primer tiempo pasó de centro porque Gonzalo Quesada ingresó por Orengo, no sólo mostró su categoría de jugador completo, sino que cumplió en su función de pateador.

La histórica tercera línea de Rolando Martin, Gonzalo Longo y Santiago Phelan aporta tackle, obtención y control; Ignacio Fernández Lobbe también es inamovible y a su lado estará Alvárez, mientras que en la primera línea, Omar Hasan es sólido en el scrum, Mario Ledesma (no anduvo bien en el lanzamiento del line, y allí Federico Méndez le saca una pequeña ventaja) es una topadora en el juego suelto y Roberto Grau (habrá que ver cómo evoluciona de su lesión porque actuó sólo 12 minutos) ofrece presencia e historia. En ese pack que actuó ayer, Patricio Albacete dejó algunas dudas que para él pueden llegar a ser cruciales si los entrenadores optan por llevar a Australia en la lista de 30 jugadores a 16 forwards en vez de 17.

El primer tiempo de ayer fue para los delanteros, artífices de los cuatro tries, porque el de Pichot fue gracias a una fenomenal embestida de Ledesma. Los otros tres llegaron con el maul: dos de Longo (el primero con un movimiento muy interesante, donde desde una formación similar se gestó otra por afuera con cuatro delanteros acompañados por Pichot) y uno de Fernández Lobbe. Allí, en esa etapa, Los Pumas, sin embargo, lucieron irregulares. No jugaron bien el line y quizá lo más llamativo fue la manera en la que Canadá vulneró el ingoal pasando momentáneamente al frente por 7-5. Es que el apertura Ross quebró con mucha facilidad por el lado de Contepomi y Arbizu (un lugar infranqueable en el equipo argentino) para que llegara el wing Stanley.

El segundo fue de los tres cuartos, sobre todo en los primeros 9 minutos, en los que marcaron tres tries. Felipe y Arbizu ingresaron con notable profundidad para que Núñez Piossek voltease a dos canadienses; otra jugada por el centro mezcla de velocidad y habilidad sirvió para la embestida de Martin, y después Arbizu comandó un fantástico try del mellizo. La cosecha se completó con una nueva muestra de poder de Núñez y una acción de varias fases rematada por Alvárez.

Se terminaron los ensayos. El martes se conocerá la lista. Ahora vienen los entrenamientos y un par de partidos de práctica en Tucumán y en Rosario. Pero lo importante es que quedó bien claro que Los Pumas están para hacer más historia dentro de su propia historia.