LOS PUMAS SE PREPARAN PARA EL TEST-MATCH CONTRA SUDÁFRICA

El sol castiga, pero su voz de mando no se quiebra. Sus órdenes resuenan en el Club San Patricio, en Pilar, donde los Pumas, tras la gira por Francia e Irlanda, se recargan de energías y comenzaron la preparación para el difícil compromiso del sábado próximo ante Sudáfrica. “Atentos, cuidemos las olas de ataque…” “Vamos, vamos, trotando…” Marca las pautas Patricio Noriega, que tomó las riendas en su bautismo oficial como colaborar del staff técnico del seleccionado, aunque ya había dado una mano en la visita a Nueva Zelanda en junio último.

En la práctica matutina, Marcelo Loffreda -técnico principal- y Daniel Baetti -asistente- estuvieron en un segundo plano; realizaron comentarios, pero el mayor protagonismo lo tuvo el Pato, que reestableció su vínculo con la selección argentina, ahora desde otra posición, después de su despedida en el Mundial de 1995. Se lo nota muy entusiasmado al ex pilar en su flamante papel. “Disfruto muchísimo. Soy un agradecido de Perasso (Emilio, presidente de la UAR) y de Loffreda por esta oportunidad que me dan. Estoy dando mis primeros pasos como entrenador, y nada menos que con los Pumas”, comenta con orgullo un rato después de su bautismo.

“Hago todo lo que Loffreda disponga, él es líder. Yo estoy aprendiendo, me encantaría en algún momento tener un equipo como head-coach, pero ese es un sueño. Por ahora, estoy feliz con este cargo; tengo un montón de cosas en la cabeza para comunicar, pero estoy aprendiendo, me siento capacitado para entrenar un equipo, pero no tengo experiencia”, confiesa.

Acaba de empezar una nueva vida para el ex pilar de Hindú, la Argentina y los Wallabies. Una lesión en la columna (fisura de un disco) forzó su retiro hace algo más de un año, y ahora la apuesta tiene otra orientación. Luego de nueve años de vivir en el exterior (por once meses, entre 2000 y 2001, estuvo en Stade Francais, pero el resto del tiempo estuvo en Australia), Noriega, su esposa Laura y sus cuatro hijos (Patricio, de 17 años; Esteban, 15; Santiago, 13, y Thomas, 4) están de vuelta en el país para quedarse. Y para que se concretara este regreso, los Pumas tuvieron bastante que ver: “Tengo arreglado estar como asistente de Loffreda desde ahora y por tiempo indeterminado. Lo que aún tengo pendiente con la UAR es ver si me puedo involucrar en la estructura de coaching para dedicarme a la detección de talentos y el desarrollo del juego”, dijo.

Con el examen de nivel 2 de la IRB aprobado, con experiencia como técnico en New South Wales -dirigió juveniles-, Noriega, a los 32 años, volvió a unirse al equipo nacional con una misión específica: “Mi función es colaborar con el Tano (Loffreda). El maneja toda la estrategia, el organigrama de tareas, cómo vamos jugar. Estoy para dar una mano en el aspecto defensivo. El sistema que se está utilizando lo llevé a la gira por Nueva Zelanda. Es un método complejo, difícil del aprender, pero lo bueno es que los chicos están enchufados y se entrenan con muchas ganas. Tal vez hay errores, pero como todo proceso nuevo, lleva su tiempo asimilarlo”, explicó.

Sorprendió gratamente la manera en la que se desenvolvió. Enérgico, activo, Noriega enseguida mostró un estilo bastante participativo. “Esa es mi forma de entrenar, porque es lo que necesita el jugador. Es una manera de transmitir los conceptos, de que el jugador vea y le preste atención a lo que es importante. Existe una especie de cultura argentina de no hacer preguntas, para no aparentar que no entiende; pero el rugbier que procede así no está aprendiendo. Se aprende cometiendo errores, preguntando, sacándose las dudas.”

Sobre Sudáfrica, Noriega indicó: “Hicieron algunos cambios en la formación y tal vez no tuvieron de los mejores rendimientos en Europa (vienen de jugar cuatro tests allí), pero ¡son los Springboks! Todos son jugadores profesionales, conozco a la mayoría de ellos, los enfrenté alguna vez, y sé que son de primer nivel. No podemos cometer el error de pensar que vienen a jugar un partido más”.

El desafio lo motiva y, como su sencillez es inalterable, fácilmente se percibe lo bien que se siente haciendo lo que hace. Noriega está encantado con este reencuentro con los Pumas, y la relación promete ser fructífera.

Por Santiago Roccetti
De la Redacción de LA NACION

Un intenso doble turno

El descanso tras el viaje desde Europa fue breve. Los Pumas volvieron al trabajo ayer en doble turno, en Pilar. Borges, con un esguince en el codo derecho, practicó por separado, y Manuel Contepomi, con un problema en las uñas de los dedos gordos de los pies, tuvo que dejar los ejercicios por el dolor. La presencia de ambos en el test no corre peligro. Hoy Loffreda anunciará la alineación, y puede ser que Ostiglia se ubique como segunda línea e ingrese Schusterman (reestablacido de la lumbalgia). Los probables titulares serían: Hernández; Borges, Tiesi, M. Contepomi y Gómez Cora; Juan Fernández Miranda y Pichot; Schusterman, Petrilli y Durand; Ostiglia y Bouza; Guiñazú, Méndez y De Chazal.