Los Pumas vs. Francia: La chance que tiene el equipo argentino

Si los Pumas vencen a Francia cerrarán la ventana internacional de junio invictos, algo que no ocurre desde 2007; juegan desde las 15.10.

De golpe, un par de victorias bastaron para detener el alud derrotista que parecía haberse abalanzado sobre el rugby argentino. Se temía que la racha negativa de los Jaguares en el Super Rugby impactara en los compromisos internacionales de los Pumas . Después de todo, los jugadores son los mismos. Pero el plantel logró dejar a un costado esa mala sensación y cosecharon dos victorias muy importantes, ante Italia y Francia. Y si bien todavía están lejos del nivel de juego alcanzado en el Mundial, mejoraron del primer partido al segundo y quedaron a un paso de marcar un pequeño hito: si derrotan el sábado a Francia (15.10 en la cancha de Atlético Tucumán) habrán finalizado la serie de tres partidos invictos, algo que no sucede desde junio de 2007, poco antes de la medalla de bronce conseguida en Francia.

“Ganar los tres partidos es algo de lo que hablamos y estamos muy cerca de conseguirlo”, reconoció Martín Landajo. “Era uno de los objetivos que nos planteamos. Es importante para arrancar bien el año Puma y apuntar a lo que viene, que va a ser muy exigente”.

Matías Moroni también resaltó cuán trascendente sería finalizar con tres victorias en tres partidos: “Es un plus. Vamos partido a partido y nos queda uno más. Ganar es muy importante para seguir ganando confianza y también para terminar los más arriba posible en el ranking [de cara al sorteo del Mundial]”.

Las 10 derrotas en 12 partidos que sufrieron los Jaguares en el primer segmento del Super Rugby (aún quedan tres partidos) minaron el ánimo del plantel, que debió hacerse un replanteo cuando se reencontró con el staff comandado por Daniel Hourcade para ponerse la celeste y blanca.

“Haber perdido tantos partidos nos hizo replantear algunas cosas”, admitió Moroni. “Cuando perdés seguido es difícil trabajar con tranquilidad y que las cosas salgan en la cancha. Jugamos contra nosotros mismos. Tuvimos un primer semestre muy malo con los Jaguares y estas dos victorias nos hacen creer un poco más”.

Manuel Montero, de gran partido el domingo, fue más allá: “Veníamos muy golpeados. Nunca hace bien perder. Lo bueno es que se cambió el chip totalmente. Ponerse la camiseta de los Pumas es una cosa distinta”.

Ayudó el hecho de que los rivales no hayan sido de primera línea. Italia, aunque combativo, está un paso abajo de los argentinos y Francia vino con un plantel experimental sin la mayoría de los titulares. Los Pumas debieron esforzarse en ambos partidos y todavía están lejos de su mejor versión, pero ganaron con justicia y por momentos (mucho más en el segundo que en el primero) mostraron destellos de la peligrosidad que son capaces. “Todavía hay mucho por corregir, pero ganar era importante para la parte mental”, agregó Pantera.

Más allá del dato de terminar invictos, ganar el sábado es clave para tener un buen colchón de puntos en el ranking. De cómo termine en diciembre dependerá la preclasificación para el sorteo mundialista que se realizará en marzo de 2017, y de aquí a fin de año hay compromisos más exigentes como el Rugby Championship y la ventana internacional de noviembre en Europa (ante Escocia, Gales e Inglaterra y quizás Japón). “Ganar el sábado sería un impulso anímico muy grande. El Rugby Championship es muy exigente y hay que estar muy bien de la cabeza”, graficó Tute.

El sábado, no obstante, se espera el compromiso más exigente, ya que Francia podría recuperar a algunos jugadores que eran titulares en el Seis Naciones pero se sumaron más tarde al plantel y el domingo estuvieron en el banco, como Louis Picamoles, Gaël Fickou y Francois Trinh-Duc.

“Siempre el último partido es más difícil”, reconoció Landajo. “Va a ser más duro, a ellos no les habrá gustado perder y van a tener un equipo más fuerte”.

Los Pumas estuvieron en idéntica posición en junio de 2012: tras ganarle a Italia y a Francia, tenían la revancha ante los galos en Tucumán. Pero aquella vez no estaba el plantel completo y fue derrota por goleada 49-10. Esta vez la situación es otra. Ganar es importante más allá de la estadística.

Otras series invictas

1970 (2-0)

13/09: Argentina 8-3 Irlanda XV, en Buenos Aires

20/09: Argentina 6-3 Irlanda XV, en Buenos Aires

1971 (2-0)

28/8: Argentina 11-3 Oxford-Cambridge, en Buenos Aires

4/9: Argentina 6-3 Oxford-Cambridge, en Buenos Aires

1973 (2-0)

8/9: Argentina 15-9 Rumania, en Buenos Aires

15/9: Argentina 24-3 Rumania, en Buenos Aires

1980 (2-0)

1/11: Argentina 34-22 Fiji, en Buenos Aires

8/11: Argentina 38-16 Fiji, en Buenos Aires

1993 (2-0)

15/5: Argentina 30-27 Japón, en Tucumán

22/5: Argentina 45-20 Japón, en Buenos Aires

1994 (2-0)

4/6: Argentina 16-15 Escocia, en Buenos Aires

11/6: Argentina 19-17 Escocia, en Buenos Aires

2007 (3-0)

26/5: Argentina 22-20 Irlanda, en Santa Fe

2/6: Argentina 16-0 Irlanda, en Buenos Aires

9/6: Argentina 24-6 Italia, en Córdoba