LOS SPURS VOLVIERON A CAER

El escolta Tracy McGrady consiguió 33 puntos, incluyendo dos triples a falta de 11 segundos del final del tiempo reglamentario, para vencer en el duelo individual a la súper estrella Tim Duncan y guiar a los Rockets de Houston a un sorpresivo triunfo por 81-80 ante los Spurs de San Antonio.

Los Rockets (9-11), que ganaron su tercer partido consecutivo, perdían por 80-75 con 16 segundos para el final del encuentro, pero McGrady surgió en el momento más oportuno, convirtiéndose en el líder perfecto del ataque de Houston.

McGrady, que con 11 segundos había anotado el triple que permitió a los Rockets ponerse con un parcial de 80-78, cuatro segundos después le quitó el balón al base reserva Devin Brown y sólo necesitó otros tres más para encestar el triple ganador, ante el delirio de los seguidores de los Rockets y frustración de los jugadores y entrenador de los Spurs, Gregg Popovich.

“Es ridículo la manera como hemos perdido un partido que teníamos ganado, sencillamente le regalamos el triunfo a los Rockets”, comentó Popovich. “Lo más increíble es que durante todo el partido habíamos hecho una gran defensa y fallamos cuando quedaban 16 segundos de juego”.

Junto a McGrady, que se convirtió en el máximo encestador del encuentro, además aportó ocho rebotes, robó cinco balones y dio dos asistencias, destacó el pívot chino Yao Ming, al sumar otros 27 tantos y capturar 10 balones bajo los aros.

“Estos son los triunfos que no sólo te levantan la moral, sino que ayudan a convencer a los jugadores que sólo luchando hasta el final de cada partido se pueden lograr cosas positivas”, declaró el entrenador de los Rockets, Jeff Van Gundy. “Tracy estuvo genial en las tres jugadas del final del partido”.

Los Spurs (16-5), que venían de caer derrotados ante los SuperSonics de Seattle en San Antonio, que de paso les cortaron el invicto como locales en la presente temporada después de ocho triunfos, cayeron derrotados nuevamente gracias a la inspiración de McGrady y el poco acierto que tuvieron en los tiros de campo.

Duncan, que volvió a ser el jugador más brillante del ataque de los Spurs, al conseguir 26 puntos, 18 rebotes, siete bloqueos y tres asistencias, vio como con las excepciones de Brown, que había sido conseguido 20 tantos y el escolta argentino Manu Ginóbili, el resto de los compañeros no estuvieron acertados.

Los Spurs se quedaron sólo con un 33,8 por ciento de acierto en los tiros de campo, mientras que los Rockets llegaron al 35,4 para confirmar ambos equipos el pobre partido que disputaron en el apartado ofensivo.

Ginóbili, que jugó 29 minutos, fue el tercer hombre de los Spurs que superó la barrera de los 10 puntos, al sumar 13 tantos (4 de 11 tiros de campo, incluidos 3 de 6 triples, y 2 de 2 desde la línea de personal), cinco rebotes y dos asistencias.

La derrota fue sólo la tercera que han tenido los Spurs en sus últimos 24 enfrentamientos contra los Rockets, que dejaron su marca en 9-11.

Ficha técnica:

81 – Rockets (18+20+16+27): McGrady (33), Ming (27), Sura (4), Bowen (-), Howard (5) -cinco inicial-, Barrett (2), Taylor (4), Mutombo (4), Padgett (2) y Gaines (-).

80 – Spurs (12+22+24+22): Duncan (26), Ginóbili (13), Parker (5), Bowen (7), Nesterovic (3) -cinco inicial-, Brown (20), Rose (-), Udrih (4), Barry (-), Horry (2) y Massenburg (-).

Arbitros: Derrick Stafford, Tom Washington y Jason Phillips.

Incidencias: Partido disputado en el Toyota Center de Houston ante 16.170 espectadores.