LULA DIJO QUE QUIERE IR AL ESPACIO

El presidente brasileño, Luiz Inácio Lula da Silva, condecoró hoy al primer astronauta del país, el teniente coronel de la Fuerza Aérea Marcos Pontes, a quien dijo que también le gustaría viajar en una nave espacial.

“Tendría ganas de estar en su lugar. No tengo la preparación física y no tengo coraje para sumergirme cinco metros en el mar, pero tendría coraje de ir en una nave espacial”, comentó Lula a Pontes en un acto celebrado en el Palacio de Planalto, sede del Ejecutivo.

En el evento, Lula impuso la Orden Nacional al Mérito en el grado de oficial a Pontes, de 43 años, quien el pasado 30 de marzo se convirtió en el primer brasileño en ir al espacio.

Pontes viajó en la nave rusa Soyuz junto con el ruso Pavel Vinogradov y el estadounidense Jeffrey Williams, y permaneció ocho días en la Estación Espacial Internacional, tras lo cual regresó a la Tierra el 8 de abril en compañía del ruso Valery Tókarev y el estadounidense William McArthur.

En su discurso, Lula destacó que “no son muchos los hombres que fueron al espacio, ni muchos los países que consiguieron esa proeza”, y agregó que el viaje de Pontes es motivo de orgullo para los 180 millones de brasileños.

El viaje espacial fue bautizado por el Gobierno brasileño como “Misión Centenario” porque se produjo un siglo después del primer vuelo del “14 Bis”, avión diseñado por el brasileño Alberto Santos Dumont, considerado por sus compatriotas como el padre la aviación mundial, título que Estados Unidos y otros países acreditan a los hermanos Wilbur y Orville Wright.

“Su viaje al espacio tiene un significado histórico muy importante para Brasil”, manifestó Lula al astronauta y agregó que es “una señal para el mundo de que Brasil camina a pasos largos para ser dueño de su nariz, para ejercitar plenamente su soberanía”.

Lula refutó las críticas de algunos sectores científicos que cuestionaron la utilidad del viaje espacial de Pontes y los diez millones de dólares que costó la aventura.

“Lo que gastamos con usted fue poco ante lo que usted va a representar para Brasil, para el pueblo brasileño, para los niños, para la ciencia”, le comentó Lula al astronauta.

Pontes, que vestía uniforme de trabajo de color gris, manifestó su certeza de que “esta misión fue un éxito completo en todos sus aspectos” y definió como “coincidencia feliz” el hecho de que su viaje espacial se haya producido cien años después del primer vuelo del “14 Bis” de Santos Dumont.

“Es posible hacer (las cosas) a pesar de todo (los críticos)”, señaló Pontes, quien, en un juego de palabras con los experimentos científicos que hizo en la Estación Espacial Internacional, indicó que “plantamos semillas no sólo en el espacio sino también aquí”.

Según el astronauta, “los resultados (del viaje espacial) permanecerán por mucho tiempo y no hay precio que pague eso”.

Sobre las sensaciones que le produjo el viaje señaló que son “difíciles de explicar, de describir”, pero dijo que la experiencia le produjo “muchas emociones, expectativas, orgullo, lágrimas abrazos, sonrisas y alivio”.