MAS DE 250 MIL FANÁTICOS DE HARLEY DAVIDSON SE REÚNEN EN EE.UU.

Más de 250.000 motoqueros en sus ruidosas “Harley” iniciaron desde distintos lugares de Estados Unidos su peregrinaje a Milwaukee (Wisconsin), cuna de estas motos, para celebrar esta semana el centenario de la legendaria máquina.

Estos días es mejor ser un “cerdo” que una “cabra”, especialmente en los alrededores de Milwaukee, donde ya se están acumulando cerca de un cuarto de millón de motos con el logotipo Harley-Davidson en sus depósitos de nafta.

En el lenguaje de motos norteamericano, los términos “cerdos” y “cabras” no están relacionados con el horóscopo chino, ni con preferencias alimentarias o creencias religiosas.

“Cerdos” son las Harley-Davidson, “cabras” son las motocicletas de estilo europeo-japonés como Yamaha, Suzuki, Ducati o Kawasaki.

Dos mundos paralelos sobre ruedas que nunca se encuentran, pero cuando lo hacen no son extraños los enfrentamientos para establecer qué máquina es la mejor.

A partir del jueves, cuando empiecen los cuatro días de celebraciones en Milwaukee, que marcarán el centenario de la creación de la marca Harley-Davidson, la respuesta a esa pregunta sólo será una: los HOG (cerdo en inglés pero también el acrónimo de Harley Owners Group o Grupo de Propietarios de Harley).

Los “cerdos” se reúnen en Milwaukee no porque esta ciudad y el estado de Wisconsin sean uno de los principales productores de productos porcinos del país, sino porque fue aquí donde hace un siglo, en 1903, un par de mecánicos de la ciudad, William Harley y Arthur Davidson produjeron la primera H-D.

La motocicleta estaba diseñada para carreras, un entretenimiento que empezaba a popularizarse en Estados Unidos, y la máquina ganó su primer premio el 4 de julio de 1905 en el vecino Chicago.

A partir de ese momento, el nombre de Harley-Davidson empieza a crecer gracias a las extraordinarias prestaciones de la máquina diseñada por los dos jóvenes de Milwaukee, y seis años después de la primera máquina, H-D presenta la primera motocicleta con un motor en V, la imagen que más ha identificado a la marca.

Todo esto es historia, pero para los entusiastas de las Harley, tradición e imagen lo es casi todo, una de las razones por las que las motos de Milwaukee se han convertido en uno de los iconos más identificados con el carácter del Estados Unidos profundo.

H-D ha aprovechado las ventajas comerciales que ofrece esta identificación de su marca con el ideal estadounidense de libertad salvaje.

“En Harley-Davidson no vendemos motocicletas y vehículos recreativos. Vendemos experiencias vitales sin igual. Ser un entusiasta de Harley-Davidson es conocer la vida como otros sólo pueden soñarla”, declara uno de los eslógans de la compañía.

Esta filosofía ha sido ensalzada aún más por películas como “Easy Rider” (1969, con Peter Fonda y Dennis Hopper), o personajes como James Dean, la quintaesencia de libertad y escapismo.

Sólo hay que contemplar las interminables caravanas de motoqueros que se observan estos días en las rutas que conducen a Milwaukee para entender el éxito de William Harley y Arthur Davidson un siglo después de empezar a vender “estilos de vida”.

H-D posee casi la mitad del mercado de motos de gran potencia en Estados Unidos, un 46 por ciento, en directa competición de las marcas japonesas y europeas que han tenido que lanzar sus propios modelos que imitan el estilo de los “cerdos” estadounidenses para achicar diferencias.

Además, los propietarios de H-D son en su mayoría mayoresque los de otras marcas, lo que les proporciona un mayor poder adquisitivo y una mayor fidelidad al nombre de Harley-Davidson.