MASIVA MARCHA EN CARACAS

Decenas de miles de opositores venezolanos se volcaron ayer a las calles de Caracas, para festejar la convocatoria a un referéndum revocatorio del mandato del presidente Hugo Chávez, en una marcha que dio comienzo a la campaña electoral para la consulta presidencial y que exigió el respeto por la fecha del 8 de agosto prevista para su celebración.

Los opositores partieron, en una mañana lluviosa, desde cinco puntos de la capital y desembocaron en la amplia avenida Libertador. “A partir de esta marcha, la oposición venezolana asume una posición electoral que va a culminar exitosamente con la celebración del referéndum revocatorio”, aseguró el vocero opositor Jesús Torrealba, de la coalición Coordinadora Democrática (CD).

Con el lema de “Gracias, Venezuela”, la marcha congregó a por lo menos 300.000 personas, que portaban banderas, tocaban silbatos y lanzaban consignas a favor de la consulta, según Rodolfo Briceño, comandante de bomberos de Caracas, dependiente de la Alcaldía Metropolitana, que rige el opositor Alfredo Peña.

Fuentes oficialistas, en cambio, aseguraron que la marcha opositora no llegó a las 100.000 personas.

Más de 2500 efectivos de la policía y cuerpos de rescate resguardaron la marcha, que concluyó a escasos kilómetros de los puntos donde simpatizantes de Chávez habían causado violentos disturbios el jueves pasado.

Ezequiel Zamora, vicepresidente del Consejo Nacional Electoral (CNE), aseguró ayer que la fecha de la consulta podría anunciarse pasado mañana. La oposición exige que el referéndum se realice antes del 19 de agosto para que se celebren elecciones presidenciales en 30 días, si Chávez la pierde. Si la consulta tiene lugar después de ese día, será el vicepresidente quien asuma el poder hasta el fin del mandato constitucional de seis años (2000-2006).

Zamora descartó ayer que pudiesen existir razones técnicas para retrasar la consulta y sostuvo que un eventual retraso desvirtuaría el sentido del referéndum.

El funcionario agregó que la fecha del 8 de agosto se pactó en una mesa de negociación con el gobierno y la oposición y calificó un eventual diferimiento de “trampa escondida” del oficialismo.

El jueves pasado el CNE anunció que la oposición consiguió reunir 2.451.821 firmas, por encima de las 2.436.083 que requerían para convocar al referéndum.

Para remover del poder al mandatario, la oposición requiere del voto de por lo menos 3,75 millones de venezolanos, los que Chávez obtuvo en las elecciones de 2000, cuando fue reelegido por un mandato de seis años.

“Estamos seguros de que tenemos los votos suficientes para sacar a Chávez. Hay decenas de miles de arrepentidos del mandatario que van a votar en total libertad en su contra”, apuntó el dirigente Felipe Mujica, enlace opositor con el CNE.

Por su parte, Torrealba aseguró que antes del 8 de agosto la oposición presentará “un proyecto de transición y un acuerdo entre los sectores de oposición para elegir un candidato único” para las posibles elecciones presidenciales que se realizarían tras el referéndum.

Hoy, el chavismo replicará con otra marcha en Caracas, en la que se anunciarán las “estrategias del pueblo bolivariano en defensa de la soberanía nacional”.