“MI META SIEMPRE FUE LA F1, Y EN DOS SEMANAS SABRÉ CUÁNDO LA CUMPLIRÉ”

Pechito dejó su Río Tercero, con apenas 14 años, para probar suerte en Europa y cumplir el sueño de todo piloto de automovilismo: llegar a la máxima categoría, la Fórmula 1. Jose María López lo explica: “Hace seis años que vivo en Europa. Siempre sólo. Claro que no fue fácil. Tengo una meta y siempre la tuve, desde chiquito. Desde los 14 años que sacrificó la salidas con los amigos, vivir con mi familia”.

Conquistó el sábado su segundo torneo de fórmula europea en tres años de competencias. Con el tercer puesto en Monza, se consagró en la Fórmula Renault Europea V6 y su coronación en la categoría se aseguró una prueba sobre un vehículo del equipo Renault de F-1 antes de fin de año. “Mi meta, siempre fue la F 1, y en dos semanas sabré cuándo la cumpliré”, asegura Pechito.

Claro que sus primeros días en Europa no fueron fáciles. Con mucho sacrificio y casi en soledad, ya que su padre José María no podía acompañarlo continuamente, comenzó a competir en el Open de kart, donde obtuvo buenos resultados. “Desde chiquito, aprendí a cocinar, a planchar. Y hoy soy un experto. ¿Estudios? Rendí libre dos años. Me falta mitad de año en el secundario…

En 2000 le llegó la oportunidad de subirse por primera vez a un monoposto, en la Fórmula Renault Francesa, categoría que lo proyectó y le abrió un abanico de posibilidades. Como probar a finales del mismo año un auto del Europeo de F-Renault, cuyo torneo se adjudicó Kimi Räikkönen, quien por este logro pasó al Sauber de F-1. En 2001 y con el apoyo del gobierno cordobés, López se integró al certamen europeo y cumplió una labor destacable.

El 2002 fue el que impulsó a Pechito al éxito definitivo. A mitad de año se reunió, acompañado de su padre, con Johnatan Williams (hijo del viejo Frank), quien le propuso seguir su carrera en Inglaterra. Enterado de esta entrevista, apareció en escena Flavio Briatore, jefe deportivo de la escudería Renault de F-1: terminó firmando un convenio por diez años, dividido en dos fases, los primeros cinco años de preparación y los restantes en la Fórmula 1. Pero el título de ayer le dará ya la posibilidad de subirse a uno de los coches.

Claro que ya tiene experiencia en manejar coches potentes. En diálogo con Radio La Rred, Pechito explicó que los autos de la Eurocup V6, son “hoy en día, los que más se asemejan a un Fórmula 1. Tienen los cambios en el volante y las mismas medidas en chasis y gomas. Tiran casi 400 caballos de fuerza. Es una categoría que ha seguido mucho la prensa. Fue bueno haber ganado el campeonato”

Explicó que en “dos semanas una reunión con Renault y arreglaremos cuándo probaré el Fórmula 1 y también definiremos la categoría que correré el año que viene”.

Y contó finalmente por qué le dicen Pechito: “Viene de parte de mi papá, quien corría en Fórmula 5. El estaba haciendo una reunión con su equipo y no se organizaba. Terminó explotando y diciendo: ‘Acá son todos unos pechos fríos’. Desde entonces le dicen Pecho… y al hijo más chico, Pechito… Pero en Italia, al principio me habían bautizado como un ‘caldo’, un corredor caliente porque los tiraba a todos afuera”.