MICROSOFT QUIERE COMPETIR CON GOOGLE AL MOSTRAR LA TIERRA

“Virtual Earth” (en la dirección virtualearth.msn.com) ofrece vistas aéreas de los centros metropolitanos de Estados Unidos, junto con información sobre carreteras y todo tipo de comercios.

El servicio se basa en la información que contienen las páginas amarillas y blancas y permite a los usuarios hacer búsquedas por categorías específicas -como “comida china” en San Francisco, por ejemplo-, y guardar los resultados, enviarlos por correo electrónico o colocarlos en una bitácora personal o “blog” utilizando el servicio MSN Spaces.

Como novedad, “Virtual Earth” incluye una aplicación llamada “Locate Me” -o localízame- que determina dónde se encuentra el usuario a través de conexiones a Internet Wi Fi. Posteriormente, el servicio presenta esta información en forma de mapa donde se subraya la ubicación del usuario.

Asimismo, el programa es capaz de identificar la IP de la PC del usuario para decirle en qué ciudad del mundo está. Lo único malo para los argentinos es que el servicio por ahora sólo muestra ciudades de los EE.UU.

“Cuando estás en un lugar desconocido y necesitas encontrar un restaurante cercano a tu hotel, las búsquedas tradicionales de Internet no te dan la información que necesitas”, dijo en un comunicado Stepehn Lawler, director general de la nueva aplicación.

“MSN Virtual Earth permite a los usuarios conocer el destino y explorar lo que pueden hacer ahí”, dijo Lawler.

La próxima versión del servicio, que el gigante informático planea lanzar antes de que acabe el año, incluirá representaciones de monumentos o paisajes emblemáticos de la geografía estadounidense, según informa hoy News.com.

Microsoft confía en que este servicio se convierta en un destino en sí mismo para los usuarios, dijo Tom Bailey, su director de publicidad.

“La clave para nosotros es conseguir una búsqueda local realmente rica que los usuarios utilicen a diario”, dijo Bailey.

El director de publicidad reconoció que, hasta la fecha, Microsoft, no había prestado mucha atención a los mapas.

La competencia
Pero la confluencia de los mapas con las búsquedas, más la entrada de su rival Google en este territorio hizo que Microsoft se involucrase más en este aspecto.

Se trata de un aspecto que podría traer consigo grandes posibilidades de negocio, sugieren los analistas, ya que permite dirigir la publicidad hacia el filón de las búsquedas locales.

El nuevo servicio de Microsoft, que el cofundador del gigante informático Bill Gates ya había anunciado a finales de mayo, es un nuevo ejemplo del interés de los gigantes de la red para posicionarse como portales donde el internauta puede encontrarlo todo.

Google se adelantó a su competidor Microsoft con su sitio de mapas (en la dirección maps.google.com) que lanzó a comienzos de año.

El buscador líder de Internet dio un paso más allá con su “Google Earth”, una base de datos con espectaculares imágenes de satélite de gran resolución.

Entre los competidores de Microsoft también se encuentra el gigante del comercio electrónico Amazon.com con su A9.com y un servicio online llamado “BlockView” que incluirá fotografías de todos los comercios del país.

Yahoo, por su parte, también ha integrado su servicio “Yahoo Maps” con las búsquedas locales.

“Es un momento muy interesante para los mapas”, dijo John Hanke, directivo de Google. “Esta es la segunda gran ola de mapas en la red”, señaló Hanke.