MIENTRAS SIGUEN LAS TAREAS DE RESCATE, KIRCHNER VIAJA A RÍO TURBIO

La situación de los diez trabajadores que permanecen atrapados en una mina de los Yacimientos Carboníferos de Río Turbio es crítica. Y los esfuerzos por rescatarlos continúan. Esta mañana, mientras una brigada de ocho personas entró a la mina por una galería de ventilación y avanzaba hacia el lugar donde podrían estar los mineros aprisionados, el presidente Néstor Kirchner y la ministra de Desarrollo Social, Alicia Kirchner, partieron hacia la localidad santacruceña para seguir de cerca la búsqueda.

Los brigadistas, todos ellos mineros y conocedores del yacimiento, entraron por el chiflón 7 –una galería de ventilación- y avanzaron varios kilómetros, ya que se había despejado en gran medida el humo generado por el incendio que causó la tragedia. Avanzaron rápido. Primero en vehículos y luego a pie. Y se cree que al mediodía podrían llegar a la llamada “unión 9”, donde se encontrarían los mineros desaparecidos.

Pero a pesar de que los grupos de rescate trabajan con la misma intensidad desde el inicio de la tragedia, a medida que las horas pasan, las esperanzas de hallar con vida a los mineros son cada vez menores.

Así lo dijo esta mañana el secretario de Economía de Río Turbio, Raúl Paredes, quien consideró que “por las características del accidente son remotas las posibilidades de encontrar a los mineros con vida, ya que la combustión continúa y el humo sigue siendo denso”.

Lino Heredia, el secretario general de ATE de esa ciudad, coincidió con el funcionario municipal, al considerar que “todo indica que no hay posibilidades de que los diez compañeros desaparecidos estén con vida”.

Durante la madrugada, los equipos se dedicaron a extinguir los últimos focos de incendio que quedaban en la mina para que los equipos de rescate pudieran entrar a buscar a los trabajadores atrapados. Pero no lo consiguieron por completo. Los especialistas sellaron las entradas de oxígeno para impedir la propagación de los focos que todavía había en el lugar y también instalaron un gran ventilador para que actúe como extractor de humo.

Ayer se recuperaron los cuerpos de cuatro mineros que murieron a causa del derrumbe de parte de una de las galerías, como consecuencia del gigantesco incendio que se originó en la cinta transportadora de carbón.

En tanto, diez de los trabajadores que pudieron salir de la mina fueron internados en el Hospital zonal. Evolucionan favorablemente y están siendo asistidos permanentemente con oxígeno.

Gustavo Regués, médico a cargo de la guardia del hospital, explicó que los mineros internados están “compensados” y con una “buena evolución clínica” y añadió que sus cuadros de salud “no revisten gravedad”.

Junto con los trabajadores también fueron hospitalizados dos bomberos, uno de los cuales sufrió un traumatismo facial, pero también tiene una buena evolución.

El fuego, habría comenzado a las 22.30 del lunes a raíz de un chispazo en uno de los rodillos de la cinta transportadora que saca a la superficie el carbón de la mina 5. Ese chispazo hizo que enseguida entrara en combustión el grisú, la mezcla gaseosa de gas metano y aire súper inflamable y explosiva que se desprende de las paredes de los yacimientos de carbón.

Así, todo resultó envuelto en llamas. Las vigas de madera que enmarcan las paredes y los techos de la mina se quemaron rápidamente, lo que produjo derrumbes en varios sectores. Las paredes, repletas de carbón, se fueron incendiando en cadena. Y a medida que las llamas avanzaban fueron provocando más desmoronamientos.

Cuarenta y tres de los mineros que se encontraban en ese momento en el interior de la mina lograron escapar caminando y agarrándose de las manos. Antes habían intentado huir en un camión, pero el conductor terminó chocando contra una columna a causa del intenso humo, que no permitía ver nada.