MISIÓN ALL BLACKS

El plantel argentino intenta de a poco relajar los músculos tras una odisea de 17 horas, tras la partida desde Buenos Aires. Ahora, al otro lado del planeta, los Pumas intentan aclimatarse no sólo al huso horario sino mentalizarse para el objetivo que tienen por delante. Los All Blacks están a la vista, pero, como siempre, una visita de estas características plantea objetivos de alcance limitado. O eso parece.

El cruce entre ambos seleccionados está previsto para el sábado próximo, a las 19.35 hora local (las 4.35 de ese día de Buenos Aires). El escenario será el Waikato Stadium, donde Nueva Zelanda sólo jugó una vez, en junio de 2003, con un éxito sobre Gales por 55-3. Y los All Blacks parecen estar en plena forma. El fin de semana último consiguieron el segundo triunfo consecutivo sobre Inglaterra, campeón del mundo, por 36-12. Fue un partido áspero, pero los locales se las ingeniaron para maniatar al seleccionado de la Rosa, tal como lo habían hecho en el primer partido (36-3).

Así las cosas, se entienden los reparos de los jugadores argentinos. A la llegada a tierra neozelandesa, Mario Ledesma le aseguró al diario New Zealand Herald que no vio el último test-match de los Hombres de Negro ante Inglaterra porque tenía “mucho miedo”.

“No será una tarea fácil frente a los All Blacks. Ellos parecen estar en su mejor forma de la historia”, agregó convencido uno de los hookers del equipo de Marcelo Loffreda. “Perder contra Gales fue un golpe para nosotros, pero estamos tratando de recuperarnos.”

Velocidad inalcanzable, potencia física asombrosa, determinación única. La única baja respecto del último fin de semana es la del segunda línea Keith Robinson, lesionado en una rodilla en el duro choque con los ingleses.

Una derrota digna, a primera vista, es todo lo que se puede obtener en estos casos. Aun cuando en esta temporada el equipo de seven logró las primeras victorias sobre los All Blacks, llevar aquellas hazañas al juego de 15 parece imposible.

Los Pumas y Nueva Zelanda se enfrentaron en 14 oportunidades. Sólo en una de ellas la Argentina pudo rescatar un empate: fue en 1985, en el estadio de Ferro, 21-21. Ahora van por más roce internacional, por más aprendizaje. Y con un objetivo de alcance limitado, como siempre.

Tana Umaga hasta 2007
El capitán de los All Blacks, Tana Umaga, firmó contrato con la Unión de rugby de su país por tres años más, lo que le asegura la participación en el Mundial de Francia. Umaga, de 31 años y 55 caps, fue designado capitán en esta temporada y lidera la renovación del equipo para 2007.