MUEREN 19 PERSONAS AL CAER UN HIDROAVIÓN FRENTE A MIAMI

Un hidroavión cayó ayer frente a las costas de la ciudad de Miami, en un accidente que provocó la muerte de las 19 personas que se encontraban a bordo. Aunque según los primeros testimonios el aparato habría explotado en el aire antes de caer, el FBI dijo que no había indicios suficientes para hablar de un atentado terrorista.

La guardia costera estadounidense y las autoridades de Miami confirmaron el hallazgo de los restos de 19 personas, pero diferían en la cantidad de ocupantes del avión, un total de 20 según la aerolínea Chalk´s Ocean Airways, propietaria del aparato, que había despegado de Miami rumbo a las islas Bahamas.

“No hemos encontrado ningún sobreviviente”, dijo en una conferencia de prensa Floyd Jordan, jefe de Bomberos de Miami.

Equipos de búsqueda y rescate con lanchas, barcos y helicópteros se movilizaron a la zona del accidente, en la bahía de Biscayne, para buscar sobrevivientes entre los escombros de la nave, un hidroplano bimotor Grumman G-73T, que estaban esparcidos por el agua. Incluso varios nadadores y personas en motos acuáticas acudieron en auxilio de las víctimas, ya que el aparato cayó a metros de la costa.

“Tengo que informarles que el vuelo 101, con 18 pasajeros, [entre ellos] tres bebes y dos tripulantes, cayó en las aguas de Miami Beach”, dijo Roger Nair, gerente general de Chalk´s.

Al cierre de esta edición, el consulado argentino en Miami señaló a LA NACION que no había sido notificado sobre ningún argentino entre las víctimas.

Testigos señalaron que el avión pareció explotar en el aire y cayó en Government Cut, la entrada en el puerto de Miami, donde impactó contra aguas poco profundas, cerca de un embarcadero.

El jefe de Bomberos dijo que los salvavidas en la playa vieron cómo los motores del avión despedían mucho humo. “En un momento vieron lo que suponen fue una explosión. Creen que un ala se desprendió y el avión cayó directo al agua”, dijo Jordan.

Richard Lopes, que estaba cerca del lugar pescando, contó que el avión “dio un brusco giro a la izquierda y luego hubo una gran bola de fuego”.

Por el momento, el FBI, que envió un equipo de investigación, no estaba en condiciones de decir si se trató de un atentado.

“Vamos a revisar bien las declaraciones de los testigos”, dijo una vocera del FBI de Miami, Judy Orihuela.

El avión es un bimotor de hélice que puede despegar de tierra y agua y tiene capacidad para 18 pasajeros más la tripulación.

El gerente general de la aerolínea destacó que ésta es la única ocasión en que la empresa, fundada en 1919, ha registrado un accidente con pasajeros.