Nadal, a un paso de la hazaña en el US Open

El español Rafael Nadal quedó hoy a sólo un paso de conquistar los cuatro grandes torneos del tenis, una hazaña con escasos precedentes en la historia.

Nadal, número uno del mundo, batió al ruso Mijail Youzhny, 12 del ranking, por 6-2, 6-3 y 6-4 para avanzar a la final del Abierto de Estados Unidos. Su rival de mañana saldrá del ganador del choque de hoy entre el suizo Roger Federer y el serbio Novak Djokovic.

"Esto es un sueño ahora mismo. Voy a jugar por primera vez la final en la mayor pista central del mundo", dijo emocionado Nadal, que está a sólo una victoria de emular a Fred Perry, Donald Budge, Rod Laver, Roy Emerson, Andre Agassi y Federer, los únicos hombres en
la historia que lograron ganar al menos una vez cada uno de los cuatro grandes torneos del tenis.

Cinco veces campeón de Roland Garros, dos veces el mejor en Wimbledon y una vez dueño de Australia, Nadal se había quedado a las puertas de la final del US Open al caer en las semifinales de 2008 y 2009. La de mañana será su primera final en Nueva York

El español de 24 años -tras Jim Courier el segundo más joven de la historia en jugar las cuatro finales de Grand Slam- jugó un partido de impactante solidez bajo un luminoso sol de mediodía en la recta final del verano norteamericano, ya que dominó prácticamente en todo momento a un Youzhny que no es un rival menor.

El ruso batió a Nadal ya cuatro veces, pero hoy le fue imposible contrarrestar la intensidad de los golpes de fondo del número uno, sus servicios a más de 200 kilómetros por hora e incluso un muy efectivo segundo saque, un aspecto al que el español suele referirse como "asignatura pendiente".

"Jugué agresivamente, y mi servicio está funcionando muy bien, como en todo el torneo. Eso es importante", admitió Nadal, que tras el partido le expresó su "apoyo a las víctimas y familiares de los atentados del 11 de septiembre".

"Sé que el de hoy es un día muy especial", dijo el español tras un partido que Youzhny jugó con una cinta negra como muestra de respeto al noveno aniversario de los atentados de 2001.