NALBANDIAN A LA CONQUISTA DE CANADÁ

Por quinta semana consecutiva, el tenis argentino es protagonista en una definición del circuito masculino. Esta vez, el rostro que busca la consagración es el de David Nalbandian. El jugador de Unquillo, de 21 años, venció al alemán Rainer Schuettler por 3-6, 6-2 y 6-2, y buscará hoy el título del Masters Series de Canadá, en Montreal, frente al norteamericano Andy Roddick, 6° favorito, que en la otra semifinal batió al suizo Roger Federer por 6-4, 3-6 y 7-6 (7-3). ESPN anunció la transmisión del encuentro decisivo, a partir de las 15 de nuestro país.

Nalbandian, 24º de la Carrera de Campeones y 21º del Ranking de Acceso, buscará hoy su tercer título de ATP (los otros fueron en Estoril y Basilea 2002), en lo que será su quinta final, ya que perdió las definiciones de Palermo 2001 y Wimbledon 2002. También intentará obtener el séptimo trofeo para nuestro país en esta temporada y el N° 149 en la era abierta (desde 1968).

En un partido vibrante, ante un rival muy conocido -era el séptimo choque entre ellos-, Nalbandian se mostró más agresivo en su juego desde el comienzo, tratando de presionar sobre el servicio de su rival. En ese lapso en el que dominó las acciones, el cordobés contó con tres oportunidades para quebrar, pero no las aprovechó; Schuettler, más oportuno y con pocos errores en su cuenta, consiguió el break en su primera ocasión y se quedó con el primer set.

Lejos de rendirse, el unquillense mantuvo la concentración y buscó con profundidad una nueva chance, que llegó en el sexto game del segundo parcial; Nalbandian consiguió el quiebre tan esperado y a partir de ese momento ganó en solidez y confianza, mientras que el alemán sintió el impacto. En el tercer parcial, el argentino zafó de un momento complicado -break-point en el quinto game- y de inmediato, y con temple y personalidad, se llevó por delante a su rival para quedarse con los últimos cuatro juegos y asegurarse el pase a su primera final en un Masters Series.

Este año, sus mejores actuaciones habían sido en Australia, donde cayó en los cuartos de final -precisamente ante Schuettler- y en Hamburgo, cuando llegó hasta la semifinal. Pero esta semana, Nalbandian se reencontró con su mejor juego y avanzó con solidez sobre el cemento canadiense.

El de hoy será el segundo match entre Nalbandian y Roddick; el primero fue para el norteamericano, que el año último le ganó al cordobés por 6-3 y 6-2 en los cuartos de final de este Masters Series, que por entonces se jugó en Toronto y que tuvo como campeón a otro argentino: Guillermo Cañas.

Además de Cañas, que no pudo defender su título por lesión, otro argentino campeón en suelo canadiense fue, cuándo no, Guillermo Vilas, que ganó el torneo de Toronto en 1974 y 1976. Vale recordar que el abierto de Canadá alterna sus sedes entre Toronto y Montreal desde su creación, en 1981.

Con una marca de 28 victorias y 15 derrotas en 2003, Nalbandian recupera el protagonismo tras varias semanas; esta vez, con la oportunidad de conquistar Montreal y volver a meterse dentro de los 20 mejores del mundo.

Sigue en Cincinnati
La gira de ATP continuará desde mañana en Cincinnati, 7° Masters Series del año, con este programa: Coria (6°) v. Henman (G. Bretaña), Calleri v. Youzhny (Rusia), Zabaleta v. Kuerten (Brasil), Chela v. Kucera (Eslovaquia) y Acasuso v. T. Martin (EE.UU.). Gaudio y Nalbandian esperan por dos clasificados.