NALBANDIAN BUSCA SU PRIMER TÍTULO DEL AÑO

El cordobés David Nalbandian juega hoy, desde las 10, la final del Masters Series de Madrid ante el ruso Marat Safin, en un partido que resultará clave para ambos en sus chances de clasificar para el Torneo de Maestros que se disputará en Houston desde el 15 de noviembre.

Nalbandian, diez del ranking mundial de ATP, consiguió su ticket para la final del torneo español al derrotar por un doble 6-4 al potente sacador croata Ivan Ljubicic, 29 del listado mundial.

El ex número uno del mundo, Safin eliminó al mítico estadounidense Andre Agassi por 6-3 y 7-6 en 68 minutos. Así, el ruso mantiene intactas sus chances de quedarse con la plaza para el Masters que pelea con el propio Agassi y con el argentino quien, a los sumo, podrá descontarse 30 puntos en la Carrera de Campeones en caso de vencerlo en esta final.

“Volví a tener confianza en mi juego. Estoy muy contento por cómo me están saliendo las cosas ahora”, manifestó el ruso quien evaluó que con esta actuación tiene “buenas chances de llegar al Masters”.

A Nalbandian le alcanzó con un quiebre en cada parcial para lograr la clasificación a la final. Lo consiguió en el tercer juego del primer set, más allá que debió levantar dos pelotas de quiebre cuando sacaba para ganar el set. En el segundo ocurrió algo parecido. Nalbandian quebró en el noveno game y enseguida, cuando sacó para cerrar el partido debió levantar un 0-40. Y lo hizo ganando 5 puntos consecutivos.

Nalbandian señaló, a la hora de analizar el encuentro semifinal, que lo más difícil contra Ljubicic fue controlar el servicio del croata. “Ha sido realmente duro, lo que más me costó fue devolverle”, dijo en conferencia de prensa el argentino.

De esta forma el cordobés, que debió recuperarse de varias lesiones esta temporada, alcanzó su segunda final de 2004 (cayó en el Masters Series de Roma con Moyá) y ahora buscará su primer título del año, el tercero de su carrera tras imponerse en Estoril y en Basilea en 2002.

En su camino a la final, el unquillense venció a jugadores con excelentes resultados en canchas cubierta. Después de recibir un bye en la primera ronda, eliminó al reciente ganador de Lyon, el sueco Robin Soderling en la segunda vuelta. También superó a Paradorn Srichaphan, reciente semifinalista de Bangkok en la tercera ronda. Doblegó además al estadounidense Taylor Dent (finalista de Tokio), y a Ivan Ljubicic en la semifinal, quien se impuso a Tim Henman y Joachim Johansson, jugadores que consiguieron sus mejores performances en canchas rápidas.

Más allá de la Carrera de Campeones y las chances de llegar al Masters de Houston para Nalbandian, el unquillense, con esta final, mantendrá cómodamente su ubicación entre los diez mejores de la actualidad según el ranking ATP. Es más, por su acceso a la definición irá del décimo al noveno lugar, relegando a Gastón Gaudio. Si gana el título será octavo.

Safin aventaja A Nalbandian en el historial

Este es el detalle del “head to head” que lidera el ruso por 4 a 1:

2004: Roland Garros, polvo de ladrillo, octavos de final. Nalbandian, por 7-5, 6-4, 6-7 y 6-3.

2002: Paris Tennis Masters Series, carpeta, Segunda vuelta. Safin, por 6-3 y 6-2.

2002: Copa Davis-Semifinales, carpeta. Safin, por 7-6, 6-7, 6-0 y 6-3.

2002: Roland Garros, polvo de ladrillo, tercera ronda. Safin, por 6-3, 6-3, 3-6 y 6-4.

2002: Montecarlo Tennis Masters Series, porlvo de ladrillo, octavos de final. Safin, por 6-1, 6-7 y 6-2.