NALBANDIAN: LA HISTORIA CONTINÚA

“En la misma senda del triunfo que alguna vez transitaron en este torneo Guillermo Vilas, José Luis Clerc y Alberto Mancini, el cordobés David Nalbandian también quiere ser campeón en el Masters Series de Roma (2.450.000 dólares; polvo de ladrillo). Ayer, en semifinales, el de Unquillo remontó un inicio desfavorable ante el español Albert Costa para derrotarlo por 6-7 (4-7), 6-1 y 6-4. Y hoy a las 9 hora argentina (por ESPN) en una final al mejor de cinco sets, buscará toda la gloria ante el también español Carlos Moya, quien evitó un choque celeste y blanco al vencer a Mariano Zabaleta por 6-3 y 6-4.

A menos de dos semanas del comienzo de Roland Garros, el torneo más importante sobre polvo de ladrillo, los argentinos vienen demostrando su capacidad en esta superficie. Incluso Nalbandian, más apegado a las canchas rápidas, se mostró en un alto nivel esta semana. El cordobés intentará conseguir su tercer título en el profesionalismo, el 153 del tenis argentino entre los varones de la Legión y el cuarto de la temporada para nuestro país.

Claro que para llegar a su primera final del año y la segunda en un Masters Series (la otra la perdió con Andy Roddick en Montreal, en 2003), Nalbandian debió transpirar dos horas y 37 minutos. En todo ese tiempo, dio la sensación de que el cordobés mandaba en el partido. Aun cuando dejó escapar el primer set ante un sólido Costa.

En el segundo parcial se vio a un gran Nalbandian. Con ese revés que hiere, con pelotas a las líneas y metiendo mucho más el primer saque. Así quedó rápidamente arriba 2-0 y volvió a romper en el quinto game. Consiguió un casi decisivo 5-1 y cerró el show. En el tercer set el argentino comenzó perdiendo 0-2, remontó a 2-2 y en el noveno game volvió a quebrar a Costa y se encaminó a su séptima final.

Más tarde, Moya resolvió todo en 67 minutos. En el primer set fue muy consistente y encontró a un Zabaleta errático y fastidioso. El tandilense levantó en el set siguiente y hasta desperdició una buena chance cuando estaba arriba 3-2 y con un break y erró una derecha fácil en mitad de cancha.

El de hoy será el tercer enfrentamiento entre Moya y Nalbandian, con ventaja para el argentino de 2 a 1 gracias a sus victorias en Estoril (2002) y Palermo (2001), un buen antecedente teniendo en cuenta que ambas fueron sobre polvo de ladrillo y que fueron los dos últimos choques entre ambos.

Será la quinta semana seguida que el circuito tiene un finalista argentino. Será el tercer Masters Series del 2004 en que un miembro de la Legión pelee el partido decisivo. Será en el Foro Itálico, con un Nalbandian que quiere seguir haciendo historia.