NALBANDIAN Y CAÑAS, CON UN SUEÑO EN MADRID

Los tenistas argentinos David Nalbandian y Guillermo Cañas comenzaron ayer con el pie derecho su participación en el Masters Series de Madrid —con 2.450.000 dólares en premios— y se mantienen en la pelea por un lugar en el Masters de Houston que clasifica a los ocho mejores del año.

En cambio, de este torneo que se realiza en la capital española fue eliminado Juan Ignacio Chela. Pero para el tenis de la Argentino también hubo buenas noticias en Zurich, Suiza, porque la Paola Suárez pasó a la segunda vuelta. Esa competencia reparte 1.300.000 dólares en premios.

Nalbandian, cuarto preclasificado, dio un paso importante para conservar su chance de llegar al Masters peleando un lugar, desde atrás, con el estadounidense Andre Agassi (ganó en esta jornada) y el ruso Marat Safin (debuta hoy). Superó al ascendente sueco Robin Soderling por 7-6 (7-5 en el tie break) y 6-3, en un encuentro en el que en el parcial inicial fue al tie break. En esa definición picó 2-0 arriba y llegó a estar 4-5 para luego ganar tres puntos al hilo. En el segundo set controló mejor las cosas y ahora espera al vencedor del partido entre el español Alex Corretja y el tailandés Paradorn Schrichapan.

Ayer Nalbandian expresó: “Creo que todavía no es imposible la clasificación para el Masters si juego bien acá. La aspiración es tratar de ganar estos torneos. “Estoy diez y me llevan muchos puntos, pero matemáticamente no es imposible”.

Cañas, 16 del ranking mundial de ATP y con una chance remota de llegar al Masters, levantó un partido muy complicado ante el belga Kristof Vliegen. Debió exigirse para ganar por 5-7, 7-5 y 6-1. “Sabía que era un rival difícil, pero bueno, después me hizo el quiebro muy rápido, pero empecé a intentar jugar a un alto nivel porque estaba muy cansado. El poder ganarle el set me dio confianza para continuar”, señaló Cañas al sitio de Internet del torneo cuando se le preguntó por la clave del partido. Ahora, jugará con el sueco Joachin Johanson (11 del mundo y séptimo cabeza de serie).

Distinta fue la suerte de Chela, quien cayó en dos sets (7-6, 6-3) frente al francés Antonhy Dupuis, en su tercera derrota consecutiva en la primera ronda.

En otros partidos, Rafael Nadal (España) eliminó a Davide Sanguinetti (Italia), por 6-2 y 6-1; Fernando Verdasco (España) a Jonas Bjorkman (Suecia) por 6-1 y 6-2; Ivan Ljubicic (Croacia) a Tomas Berdych (República Checa), por 6-4, 6-4; Tommy Haas (Alemania) a Xavier Malisse (Bélgica), por 6-4 y 6-1 y Andre Agassi (EE.UU.) a Max Mirnyi (Bielorrusia) por 7-6 y 6-3.

Sobre el cemento de Zurich, Suárez se impuso a la croata Jelena Kostanic en tres sets, 6-3, 3-6 y 6-4. En la próxima etapa la argentina tendrá un compromiso muy complicado, ya que la espera en octavos la francesa Amelie Mauresmo (dos del ranking mundial y máxima favorita del campeonato suizo).

En el duelo personal, la europea se impone por 3-2, con triunfos en Roma 2001, la Fed Cup 2002 y Wimbledon de esta temporada, mientras que Suárez prevaleció en Berlín 2000 y Roland Garros 2002.