NAUFRAGIO: SÓLO HABRÍAN SOBREVIVIDO 100 DE LOS 1.300 PASAJEROS

Los servicios de emergencia egipcios trabajan contrarreloj para rescatar a los posibles supervivientes del hundimiento hoy de un barco que navegaba con más de 1.300 personas a bordo en el Mar Rojo.

Pese a la llegada de la noche, las cinco unidades de la marina egipcia que trabajan en las labores de rescate en la zona tienen orden de continuar con la búsqueda.

Las cifras de supervivientes rescatados y cadáveres recogidos varían enormemente entre los diferentes medios ante la ausencia de ningún dato oficial al respecto.

Las televisiones públicas egipcias señalaron, en un primer momento, que se había rescatado a 101 supervivientes y que se habían recogido “decenas” de cadáveres, cifra que la agencia oficial situó en 14 fallecidos.

Sin embargo, las mismas cadenas informaron poco después de que sólo se había logrado recoger a 70 personas con vida.

El Salam 98, fabricado en Italia en 1970, cubría la ruta entre el puerto saudí de Duba y el egipcio de Safaga, 600 kilómetros al sudeste de El Cairo, donde debería haber llegado pasadas las dos de la mañana hora local (0.00 GMT).

Sin embargo, y por causas todavía desconocidas, a mitad de trayecto lanzó una llamada de socorro que sólo fue recibida por el Santa Katherina, un navío que cubría el mismo trayecto pero en dirección contraria.

El capitán del Santa Katherina dijo a MENA que recibieron un breve SOS del Salam 98 en el que se decía que el barco corría el riesgo de hundirse rápidamente, un aviso que no fue escuchado en ninguno de los puestos de emergencia costeros.

Los servicios de emergencia egipcios, con el apoyo de decenas de embarcaciones de recreo, lograron localizar al barco siniestrado, que yace a 600 metros de profundidad.

Aunque no se pronunció sobre las causas de la tragedia, el portavoz de la presidencia egipcia, Suleiman Awad, apuntó a la posibilidad de que el Salam 98 no dispusiese de suficientes botes salvavidas.

En declaraciones a la televisión pública, Awad explicó que el presidente egipcio, Hosni Mubarak, “ha ordenado una investigación urgente para determinar las causas del naufragio”.

Además, dijo que “la rapidez del hundimiento del navío y el hecho de que no dispusiera a bordo de un número suficiente de embarcaciones de salvamento confirman que hubo un problema”.

Un grupo de especialistas salió de El Cairo en dirección a Safaga para tratar de esclarecer lo sucedido, aunque comentaron antes de partir que tardarán en disponer de los resultados de la investigación.

Según la agencia oficial egipcia, el barco siniestrado transportaba 1.272 pasajeros y 104 miembros de la tripulación.

Entre los viajeros había 1.158 egipcios, 99 saudíes, 6 sirios, 4 palestinos, y un ciudadano de Emiratos Arabes Unidos, de Omán, Yemen, Sudán y Canadá.

La embajada española en El Cairo confirmó a EFE que no hay constancia de que ningún ciudadano español viajase en el barco siniestrado.

La fuente añadió que, según el ministerio del Interior egipcio, tampoco hay ningún ciudadano europeo entre los viajeros del Salam 98.

El puerto de Safaga, al que se dirigía el navío naufragado, ha quedado cerrado al público por un cordón policial, que impide el paso a cualquier persona ajena a los servicios de emergencia.

Pese a la dimensión de la tragedia, el gobierno egipcio rechazó, sin dar motivos para ello, la ayuda ofrecida por la marina británica, que dirigió hacia el lugar del siniestro al buque de guerra “HMS Bulwark”.

Poco después del anuncio británico, un portavoz de la Royal Navy confirmó que el buque ha cambiado de rumbo al comunicar las autoridades egipcias a las británicas que ya no es necesaria su presencia en el Mar Rojo.