NO GENERA RIESGOS EL CONSUMO DE AVES COCIDAS DE PRODUCCIÓN LOCAL

No es transmisible entre personas ni por el consumo de pollos u otras aves bien cocidas; se contagia por contacto intensivo con animales vivos infectados, pero no hay casos registrados en la Argentina. Por ahora, es lo más importante que hay que saber sobre la gripe aviar, aunque los especialistas temen que el virus mute y se pueda transmitir entre humanos.

El director de epidemiología de la provincia, Nicolás Mocarbel, explicó que el consumo de aves “no implica riesgos por una doble improbabilidad”. Por un lado, “recibimos como consumidores urbanos animales ya procesados, es decir muertos; las aves no respiran y la transmisión es por pulmones y excretas; la otra improbabilidad es porque no tenemos gripe aviar en el país”.

Mocarbel explicó a El Litoral que la alerta mundial ser produce “por una observación a lo largo del tiempo”. La historia muestra epidemias de gripe cada 30 ó 40 años, y ahora la Organización Mundial de la Salud teme que el virus H5N1 mute y se puede “familiarizar con los humanos” para contagiar entre individuos de la especie.

Por ahora, no hay vacunas porque esa mutación no existe. “Las vacunas que hay son sólo para las aves”, indicó Mocarbel, que indicó además que la eventual existencia de un contagio en corrales de la zona no se podría ocultar porque “provoca la muerte de todo el plantel en cuestión de horas”.

“No tenemos riesgos, pero activamos todos los mecanismos’, fue la respuesta específica del funcionario santafesino ante la consulta de El Litoral. El titular de Epidemiología refirió además al plan del ministerio de Salud de la Nación para actuar si se verifica algún caso, “para bloquear la propagación”. También apuntó a las prevenciones del Senasa.

Producción y comercio
Como zona libre de la influenza aviar, la Argentina puede ganar mercados, pero también perderlos si la alarma mundial retrae el consumo. La producción nacional alcanzó en los últimos dos años un volumen de casi 870 mil t de carne de pollo y 6.200 millones de huevos de mesa, y las exportaciones avícolas también se han incrementado hasta unos 85 millones de dólares estadounidenses.

Daniel Costamagna, secretario de Agricultura y Ganadería de la provincia, se excusó de ofrecer el detalle de la producción y comercio de Santa Fe en 2004, pero en cambio admitió que está creciendo en el rubro “un 30% este año, por encima de la media nacional”.

“Estamos trabajando con Senasa”, señaló Costamagna en referencia con las medidas preventivas adoptadas en Santa Fe. “La posibilidad de que la enfermedad llegue a Argentina siempre existe, aunque hemos tomado muchas medidas de prevención en comparación con otros países sudamericanos”, señaló Cora Espinoza, coordinadora del Programa Granjas y Animales del Servicio Nacional de Sanidad y Calidad Agroalimentaria

La funcionaria aclaró que es “muy difícil” que aparezcan casos de gripe aviar en humanos en Argentina, tal como pasó en el sudeste asiático, porque para que ello suceda “se tienen que dar condiciones infrecuentes de conducta”.

Espinoza destacó que el contagio por vía respiratoria sólo se produce en caso de un permanente contacto con las aves, algo que por las características culturales de Argentina es poco frecuente.

“Por vía digestiva el contagio puede darse en caso de comer un ave infectada, moribunda y cruda, una costumbre que en Argentina no es común”, comentó antes de señalar que asegurar que la gripe aviar se convertirá en una pandemia humana “es una afirmación temeraria”.

Costamagna, por su parte, ratificó que “los mercados externos son promisorios” para la producción santafesina. “Lo vimos en Alemania la semana pasada, con fuerte presencia de empresarios” del sector que asistieron a una feria en el viejo continente.

El dato
En 2002, Chile detectó un caso de gripe aviar y terminó por sacrificar medio millón de pollos, con pérdidas por 20 millones de dólares. Pero las autoridades de ese país ahora no creen que la epidemia se repita en su territorio; sólo Colombia ha reportado un caso de la temida enfermedad, el único este año hasta aquí en todo el cono sur. Sin embargo las autoridades de ese país aseguran que se trata de un caso inocuo.

%sUn riesgo para tener en cuenta
Que el país esté libre del problema no significa que no se deban tomar precauciones, sobre todo si se tiene en cuenta que los científicos prevén una pandemia, es decir un brote simultáneo en varios países del mundo.

La influenza aviar se concentró en el sudeste asiático pero se extendió por Rusia y Turquía hasta las puertas de Europa. Ya se declararon casos en Grecia y Rumania, y la enfermedad se ha llevado 60 vidas en Vietnam, Tailandia, Camboya e Indonesia.

Las migrantes aves silvestres pueden llevar la enfermedad y Colombia ha admitido un caso, por lo que otros países del cono sur han cerrado fronteras para el tránsito de pollos, huevos y otras mercaderías.

El comisario europeo de Sanidad, Markos Kyprianou, afirmó que se han tomado “todas las medidas necesarias” para evitar que se propague la gripe aviar, después de detectarse un foco en Grecia, el primero aparecido en la UE. Chile también se dispone a anunciar un plan contingente, mientras la Argentina se destaca también por las precauciones adoptadas.

Pero lo más importante a tener en cuenta es la información disponible antes de pensar en medicamentos o barreras comerciales. Es necesario saber que el contagio no se produce por consumo de aves de corral, y en todo caso la Argentina está lejos de la costumbre cultural de ingesta de carnes crudas o escasamente cocidas, que elevan el riesgo.

Los especialistas descuentan que habrá una mutación de virus que lo haga transmisible entre humanos. Mientras eso no suceda, el contacto con heces y plumas de personas sobreexpuestas a aves contagiadas es el único medio para que un humano contraiga la enfermedad que ataca pulmones, hígado, intestinos y hasta el cerebro, y que puede llegar a ser mortal.

La OMS toma precauciones
La Organización Mundial de la Salud (OMS) anunció hoy la convocatoria de una conferencia del 7 al 9 de noviembre en la que participarán todos los organismos internacionales implicados en la lucha contra una posible pandemia de la gripe aviar entre humanos.

Por otra parte, las reglas de la Organización Mundial del Comercio autorizan a los gobiernos a hacer copiar un medicamento en caso de crisis sanitaria, un riesgo que con la gripe aviar el laboratorio suizo Roche intenta sortear cediendo en parte su monopolio de producción del Tamiflu.

Por primera vez desde que se desataran los casos de gripe aviar, Roche se declaró dispuesto a conceder a otros laboratorios licencias secundarias del Tamiflu, considerado el medicamento más eficaz contra el virus H5N1.

Desde hace varios meses, el grupo suizo es objeto de presiones que lo incitan a flexibilizar su monopolio ante los temores de pandemia de la gripe. El secretario general de la ONU, Kofi Annan, declaró la semana pasada durante una visita a la sede de la Organización Mundial de la Salud (OMS) que no se podía dejar que “la propiedad intelectual dificulte el acceso de todos a los medicamentos”.

El lunes, el doctor Michael Ryan, jefe del servicio de alerta contra las epidemias de la OMS, indicó que la institución estaba en contacto con Roche con el objetivo de aumentar su producción de Tamiflu, y contemplar una producción bajo licencia. “El imperativo de salud pública es superior a todos los obstáculos vinculados con el comercio y las licencias”, aseguró en el curso de una teleconferencia.

Mientras tanto, en la reunión, que se celebrará en la sede de la OMS en Ginebra, participarán representantes de la OMS, de la Oficina Internacional de Epizootias (OIE) y de la Organización para la Agricultura y la Alimentación (FAO), informó hoy la portavoz del organismo internacional, Fadela Chaib.

También asistirán representantes del Banco Mundial (BM) y de gobiernos de diferentes países, según la portavoz, quien no pudo confirmar si también estará representada la industria farmacéutica.

Los asuntos principales que se tratarán en la reunión serán los sistemas de vigilancia disponibles para observar la evolución de la enfermedad y el grado de preparación internacional ante una posible pandemia entre humanos.

Entre otros aspectos, también se evaluarán los planes nacionales de prevención y se estudiarán las medidas a adoptar para coordinar la repuesta internacional en el caso de que se produzca la temida pandemia.