OFENSIVA MILITAR ISRAELÍ EN GAZA POR EL SECUESTRO DE UN SOLDADO

Tras desplegar miles de soldados y decenas de blindados en la frontera durante todo el día, Israel lanzó anoche un ataque aéreo en el centro de la Franja de Gaza y dejó a oscuras amplias zonas, al destruir un importante generador eléctrico, además de tres puentes. Poco después inició una ofensiva terrestre, en medio de la creciente tensión con los palestinos por el secuestro de un soldado israelí y un colono judío.

El ataque, a la 1.30 de la madrugada, hora local,destruyó el principal generador eléctrico situado en el campo de refugiados de Nuseirat, en el centro de la franja de Gaza, lo que provocó un incendio y un apagón generalizado en la ciudad de Gaza y amplias zonas de la costa.

También fueron alcanzados por los misiles israelíes tres puentes, que cortaron el tránsito terrestre entre el norte y el sur de la franja de Gaza y las principales tuberías de agua que proveen a ese territorio. Ese problema sumado a la falta de energía con la que funcionan las bombas, amenaza con desatar otro problema humanitario en una zona extremadamente empobrecida. Los ataque no causaron víctimas, pero si graves daños.

El objetivo de la misión, según la TV pública israelí, fue impedir el traslado de milicianos palestinos de una zona a otra y facilitar el rescate del soldado israelí secuestrado el domingo tras una ofensiva del brazo armado del grupo palestino Hamas en un puesto de control israelí en Gaza. Pero la milicia palestina advirtió que matará al otro rehén, el colono judío, si no cesa la ofensiva.

Una fuente del Ejército israelí citada por la web del diario Haaretz señaló que el primer ministro, Ehud Olmert, aprobó una “operación limitada”.

Durante todo el día se habían concentrado tanques, carros blindados, topadoras y miles de soldados israelíes al sur de la Franja de Gaza a la espera de la orden de ataque, en represalia por el ataque del domingo en el que Hamas mató a dos soldados israelíes, hirió a tres y secuestró a un sexto, Guilad Shalit, de ciudadanía israelí y francesa.

“Israel está dispuesto a una ofensiva de larga duración contra las organizaciones terroristas. No cederemos ante los terroristas y ninguno estará al abrigo”, declaró el premier Olmert. “No se trata de castigar a la población civil palestina, sino de devolver a nuestro soldado a casa”, agregó, ante el Parlamento (Knesset).

El gobierno israelí anunció desde temprano que atacaría a los líderes de Hamas si Shalit no era puesto en libertad. Hasta anoche, las fuerzas armadas de Israel no tenían información acerca del lugar donde estaba retenido el joven, de 19 años.

Según los servicios de inteligencia militar tampoco el primer ministro palestino Ismail Haniyeh, de Hamas, sabía dónde estaba Shalit. Y, aunque conoce al grupo que lo secuestró, éste no respondería a sus órdenes sino a Jaled Mashal, jefe del departamento político del Hamas, que reside en Siria y se niega a todo contacto.

Mientras, los palestinos bloquearon caminos con tierra y alambre de púas en el norte de Gaza. Militantes que portaban fusiles automáticos y misiles anti tanques colocaron explosivos a lo largo de un camino, en la mayor crisis desde la retirada israelí de Gaza en agosto del 2005.

Antes de que Israel lanzara su ofensiva, EE.UU. instó a Olmert a dar una oportunidad a la diplomacia, mientras que Francia, el Vaticano y otros países europeos intentaban convencer a Hamas de liberar al soldado para evitar el ataque israelí que, según versiones, podría incluir el secuestro o muerte de los jefes de Hamas.

“Tienen que comprender una cosa, que nadie está inmune”, remarcó el ministro de gabinete y ex general Benjamin Ben-Eliezer en la radio del Ejército israelí.

Su colega de Defensa, Amir Peretz, señaló que “los palestinos son nuestros vecinos y lo serán de por vida. Mi deseo de paz es intenso, profundo y verdadero y no hay quien se repugne más que yo de ver derramamiento de sangre”.

El portavoz del brazo armado de Hamas, Abu Ubaida, por su parte, advirtió que “el enemigo lamentará el momento en que entre a Gaza. El precio será muy grande”.