OTRO VERANO RÉCORD: SE ESPERAN MÁS DE 2,2 MILLONES DE TURISATAS

Sube la temperatura. Y aunque muchos porteños lo sufren, para miles de turistas el verano es la época ideal para conocer Buenos Aires. Así lo confirman las cifras que maneja la Subsecretaría de Turismo porteña, que hablan de un nuevo récord turístico para esa temporada: más de 2,2 millones de personas vendrán de visita a la Ciudad entre enero y marzo.

El porcentaje viene en aumento sostenido desde que el turismo en la Capital se disparó después de la devaluación. Los 2.263.400 turistas que el Gobierno porteño estima que llegarán en el primero trimestre de 2006 representan un aumento del 5% con respecto al mismo período de este año. La mitad de ellos serán extranjeros. “Hay otros indicadores muy positivos: el verano ya no es más temporada baja y las estadías se están ampliando a más días. Además, está el crecimiento de los cruceros, que este año aumentaron un 40%, con 75 recaladas que traerán 95.000 pasajeros con un alto poder adquisitivo”, explica Marcela Cuesta, subsecretaria de Turismo.

El informe de la Subsecretaría da cuenta también de un crecimiento importante en la ocupación de los hoteles de 4 y 5 estrellas, los que reciben a la mayoría del turismo internacional, que prevén un aumento en sus reservas del 10% comparado con el verano de 2005. Un relevamiento de Clarín entre 15 de los establecimientos más importantes lo confirma. Por ejemplo, en el Pestana tienen un 15% más de reservas que el verano pasado. En el grupo Fën, que administra cinco hoteles en la Capital, pronostican una ocupación promedio de entre el 80 y el 85%, cifras que se repiten —y se superan— en el resto de las cadenas. Leandro Ruffini, gerente de marketing del Panamericano, sostiene que “la demanda viene aumentando año tras año, principalmente por el movimiento de cruceros”. “El viajero de verano elige la Argentina como destino y Buenos Aires es una parada obligatoria”, señala Virginia Rivera, relaciones públicas de Sheraton y Park Tower.

Las tanguerías, salida ineludible para cualquier extranjero que pise Buenos Aires, también esperan un verano próspero. “Nuestras reservas se cierran más sobre la fecha que en los hoteles, y ya hay un promedio del 50%”, cuenta Martín Pasmanter, de Complejo Tango, un local de Balvanera.

Otro indicador que ya se puede comprobar es el de los picos de turistas. Para las fiestas, muchos hoteles estarán completos. “Para fin de año ya tenemos todo bloqueado”, asegura Marcela Neira, directora de operaciones para Mercosur de NH. Gabriel Oliveri, director de marketing de Four Seasons, coincide: “Desde hace cuatro meses está prácticamente todo lleno para esa fecha”. También se espera una fuerte afluencia de visitantes, en especial de países limítrofes, en la semana en la que coinciden los recitales de Rolling Stones y U2 (ver Los Rolling…).

Aunque falta, el aluvión turístico se puede comprobar caminando cualquier tarde por Florida, cerca de Plaza San Martín, donde abundan los extranjeros. Jeff y Elizabeth son dos de ellos. Sentados en el lobby del hotel Marriott Plaza, este matrimonio inglés chequea un mapa del microcentro para ultimar detalles de su tour de compras. “Nos quedamos tres días antes de seguir hacia Chile y nos resultaron pocos. Buenos Aires es una ciudad hermosa, mucho más europea de lo que imaginábamos”, cuenta Elizabeth. Jeff agrega que ya visitaron el Cementerio de la Recoleta y Retiro “porque nos encantan las estaciones”.

De cumplirse estas previsiones, muchos turistas disfrutarán del calorcito porteño como Elizabeth y Jeff. Y, para la Ciudad, el balance veraniego será más que positivo: el turismo, hoy, es una de las actividades más importantes de la economía porteña, con una participación del 4,7% en el producto bruto geográfico. Y también genera un alto impacto a nivel empleo: el 5,6% de los porteños trabaja en alguna actividad relacionada con el sector.