PARAGUAY DEFENDIÓ EL DESPLIEGUE DE LOS MARINES EN SU TERRITORIO

El presidente Nicanor Duarte Frutos, salió ayer a defender la presencia de “marines” en su país al sostener que Paraguay es “pequeño, pero digno e independiente” y rechazó las críticas del canciller de Brasil, Celso Amorim, quien había reclamado a Asunción “más transparencia” en su reciente acuerdo militar con EE.UU. , del que muchos temen que derive en la instalación de una base militar del Pentágono en el Cono Sur.

Duarte, en declaraciones a la prensa antes de partir hacia la Asamblea General de la ONU en Nueva York, respaldó además un posible tratado comercial con EE.UU. y otros países por fuera del Mercosur. “No estamos encorsetados al Mercosur, somos libres”, dijo. “Paraguay es un país pequeño pero digno y está independizado desde 1811”, ironizó.

Las declaraciones de Duarte Frutos tienen como eje la inmunidad que el Congreso paraguayo concedió en mayo pasado para el despliegue de 400 marines. Por el permiso, que es único en la historia paraguaya y es prorrogable, esas tropas de EE.UU. cumplirán —entre junio de este año y diciembre de 2006— 13 ejercicios militares y de asistencia social, según reveló Clarín en junio.

El domingo último, este diario publicó una investigación exclusiva sobre la presencia militar estadounidense en Paraguay, que mereció una réplica del canciller Amorim, también a requerimiento de Clarín. En la nota se subrayaba la existencia de una base militar en Mariscal Estigarribia, en el corazón del Chaco paraguayo, que muchos temen podría ser eventualmente ocupada por marines. Y se destacaba además las declaraciones del vicepresidente paraguayo, Luis Castiglioni, quien adelantó que su país busca un tratado de libre comercio con EE.UU.

Amorim dijo que “Paraguay es un país soberano”, aunque aclaró que tiene obligaciones con el Mercosur. “Un acuerdo comercial a solas no es compatible con los demás socios del bloque”, dijo el diplomático brasileño.

Los dichos de Amorim causaron molestias en Asunción. Ayer, al responderle indirectamente, Duarte declaró que su país “también tiene que mirar al mundo”.

“En el Paraguay —aseguró— tenemos muy pocos problemas de transparencia en la gestión pública y las relaciones con los países del mundo las practicamos siempre con mucha dignidad”.

Cuando se le preguntó por los ejercicios militares con EE.UU., Duarte Frutos los justificó.

“Paraguay tiene relaciones militares desde hace muchos años con Brasil, con EE.UU., inclusive con Argentina. Buscamos priorizar los intereses de la nación con acciones que de ningún modo impliquen una limitación de la soberanía nacional, de nuestra dignidad”, señaló.

Al ratificar el deseo de su gobierno de abrir tratados comerciales con otros mercados, incluyendo a Estados Unidos, el presidente señaló: “Queremos que los países del Primer Mundo también nos compren, especialmente aquellos rubros en los que somos competitivos, como la producción agrícola, la carne”, apuntó. “Queremos oportunidades en el mundo, no solamente en el Mercosur. También tenemos que mirar el mundo, explorar otras posibilidades”, insistió.

Sectores políticos y empresariales también reaccionaron por las declaraciones de Amorim a Clarín. La senadora oficialista Adriana Franco, presidenta de la comisión de Relaciones Exteriores, dijo que sus expresiones fueron “muy agraviantes” y que “Paraguay no ha violado ningún tratado”. El senador liberal Eusebio Ayala fue más lejos y afirmó que el canciller de Brasil “ofendió a la República del Paraguay”.