PARAGUAY Y PERÚ IGUALARON EN ASUNCIÓN

Los dos debían ir en busca de una victoria. Paraguay, que venía de empatar 1-1 con Colombia, para afianzar la chance de que Alemania lo reciba en 2006; Perú, que en su última presentación cayó ante Bolvia por 1-0, para que el sueño mundialista no se esfume rápidamente y, además, conseguir esquivar el último lugar de las posiciones.

Fue Paraguay el primero (y el único) en tener la oportunidad de hacer realidad sus esperanzas. A los 13 segundos José Cardozo (adelantado) se demoró, no pudo definir ante Ibánez y desaprovechó una muy clara. A los 7m nuevamente el delantero del Toluca estuvo cerca: su cabezazo pegó en el ángulo.

Pasado el cuarto de hora, los de Ruiz crearon la tercera de peligro pero no fue la vencida. Centro de Paredes, ahora el que ganó de arriba fue Haedo, la pelota dio en el travesaño (lo mejor de Perú en esos minutos) y, en el rebote, otra vez Cardozo no pudo ante el arquero Ibáñez. ¿Perú? Tibio, sin profundidad, con Palacios encargado de hacer lo malo y lo bueno de un equipo que llegó muy poco.

Pero llegarían los 27m. El desarrollo de la película se repetiría pero el final no sería el mismo: un nuevo centro desde la izquierda (Torres hizo lo que quiso con Galliquio), Carlos Paredes metió otro cabezazo, la pelota después de pegar en el palo izquierdo buscaría su pie derecho y, con el arquero tirado, puso el 1-0 para los Guaraníes, que se fueron al descanso con un poco más de tranquilidad.

En el segundo tiempo, el equipo visitante fue quien mostró la iniciativa en los primeros minutos. A los 7m, Roberto Palacios sacó un derechazo desde afuera del área que salió besando el palo derecho del arco defendido por Villar. Perú volvió a avisar cinco minutos después: Nolberto Solano ejecutó con precisión un tiro libre desde la medialuna, pero el arquero paraguayo nuevamente respondió con seguridad.

La insistencia peruana tuvo sus frutos. A los 28m, Justo Villar bajó dentro del área a Guerrero, y el colombiano Oscar Ruiz no dudó en cobrar penal. Desde los doce pasos, Solano, con una perfecta definición marcó el empate y puso justicia en el resultado.

El equipo de Autori, a pesar de que se llevaba a Perú un punto muy valioso, siguió buscando la victoria. Sin embargo, cuando parecía que el empate era resultado cantado, el árbitro colombiano Oscar Ruiz vio un empujón adentro del área peruana y no dudó en cobrar penal para Paraguay. Julio Enciso tenía todo dado para transformarse en héroe de la noche. Pero el portero peruano, Oscar Ibáñez, adivinó la intención del volante y dejó las cosas como estaban.

Terminó en empate, pero pudo haber sido triunfo para Perú. A los 47, una corrida de Acasiete dejó sólo a Guerrero. El delantero, con el arco vacío enfrente, no pudo empujar la pelota y hacer festejar al equipo visitante. Los dos se llevaron un punto que tuvo sabor a poco.