PERPETRARON UNO DE LOS MAYORES ROBOS EN LA HISTORIA BRITÁNICA
En el mayor robo a un banco en la historia de Irlanda del Norte y uno de los más importantes en el Reino Unido, una banda de ladrones “muy organizada” se llevó anteanoche entre 20 y 30 millones de libras esterlinas (entre 39 y 58 millones de dólares) de la sede central del Northern Bank, en Belfast.
Un grupo de hombres armados y enmascarados irrumpió el domingo en las residencias de dos altos ejecutivos del Northern Bank (el primer banco minorista del Ulster, que abarca el 30% del mercado norirlandés), y tomó como rehenes a sus familiares, informó ayer la policía local.
Los rehenes debieron pasar la noche a la intemperie, a punta de pistola, y uno de ellos fue internado ayer por hipotermia.
Los ejecutivos, en tanto, fueron obligados a concurrir anteayer a su trabajo como si nada hubiera ocurrido, a facilitar el ingreso de los ladrones después de que el banco cerró y a ayudarlos a vaciar la bóveda.
La policía sólo supo del robo a las 23.45, tres horas después de que los ladrones huyeron con el dinero en un camión. La suma que se llevaron “es bastante considerable, superior a los 20 millones de libras”, dijo el subjefe de policía, Sam Kincaid.
Aunque ni el banco ni los investigadores quisieron informar sobre el monto exacto de lo robado, las estimaciones rondaban entre los 39 y los 58 millones de dólares.
La sede asaltada es la central del Northern Bank, que canaliza el envío de dinero a sus 95 sucursales y, además, almacenaba una gran cantidad de fondos como consecuencia de las ganancias de muchos establecimientos por las ventas navideñas.
Según expertos, la estrategia de la banda -en particular, la toma de rehenes como forma para acceder a un objetivo de alta seguridad- sugiere un nivel de sofisticación y experiencia que suelen tener los grupos ilegales de Irlanda del Norte, como el Ejército Republicano de Irlanda (IRA), que robó varios bancos para financiar sus operaciones clandestinas.
Sin embargo, mientras la policía analizaba ayer las grabaciones registradas por varias cámaras de vigilancia instaladas en el edificio, Kincaid dijo que si bien se trató de un crimen “bien organizado” aún era “demasiado pronto para decir” si la banda estaba vinculada con algún grupo en particular.
La policía dice que más de 80 pandillas de delincuentes operan en Irlanda del Norte, y muchos de sus integrantes pertenecen a grupos paramilitares clandestinos.
Una “operación militar”
“Esta no es una banda de criminales de Belfast que acaba de formarse. Es más que eso. Parece una operación militar con obvias connotaciones”, afirmó John O´Connor, un ex detective de Scotland Yard.
Según este experto, la banda debió estar integrada por al menos 12 miembros, ocho de los cuales se habrían encargado de retener a las familias de los ejecutivos. Una banda de este tipo, explicó, “debe tener confianza en que todos sus miembros son incondicionales y en que ninguno delatará al resto en caso de ser arrestado”.
A su vez, O´Connor observó que los ladrones estudiaron el sistema de seguridad del banco con mucho profesionalismo, y que los empleados secuestrados deben de haber sido elegidos porque “cada uno sabía sólo una parte de la combinación” para abrir la bóveda.
El robo al Northern Bank es uno de los mayores perpetrados en la historia del Reino Unido, aunque quedó lejos del equivalente a los 87 millones de euros sustraídos en 1987 de una caja de seguridad en el centro de Londres.
En 1982 fueron robados 133 millones de dólares de varias cajas fuertes en Londres, mientras que en 1990 se alcanzó la mayor suma robada hasta ahora en Gran Bretaña, cuando desaparecieron en la capital títulos por 552 millones de dólares.
Atracos históricos
Récord : en 1990 fueron robados en Londres títulos por 552 millones de dólares, la cifra más alta sustraída en Gran Bretaña.
En el tren : en 1963 fueron robados de un tren que se dirigía a Londres unos 2,6 millones de libras en títulos, equivalentes a 40 millones de libras de hoy, o 78 millones de dólares.
En el aeropuerto : en 1983, una banda robó 6800 lingotes de oro, por un valor de 50 millones de dólares, en el aeropuerto de Heathrow.
En cajas fuertes : en 1982 fueron robados 133 millones de dólares de varias cajas fuertes en Londres. Cinco años después desapareció el equivalente a 87 millones de euros de una caja de seguridad en la misma ciudad.
En el Guinness : según el Libro de los Récords, la desaparición de lingotes de oro del banco central durante la Alemania nazi representó el mayor robo de la historia.
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