POLÉMICA REVELACIÓN SOBRE NIXON POR EL CASO WATERGATE

Pasados treinta años desde que las audiencias de la comisión de investigaciones del Senado por el caso Watergate fascinaron al país y condenaron la presidencia de Richard Nixon, una figura clave en el escándalo afirma tener una revelación nueva y explosiva: Nixon ordenó personalmente el asalto a las oficinas demócratas en el complejo Watergate.

Jeb Stuart Magruder —en ese entonces un colaborador de campaña novato, ahora ministro presbiteriano retirado en Ohio— afirma en un nuevo documental para la cadena PBS que oyó por teléfono la voz de Nixon dando instrucciones al entonces fiscal general John N. Mitchell para que llevara adelante el robo.

“John… tienes que hacerlo”, dice Magruder que le oyó decir a Nixon en una llamada telefónica en la que Mitchell discutía el asunto con su jefe.

Si es cierta, la denuncia podría aclarar significativamente la respuesta a una de las dudas más abrumadoras del Estados Unidos actual: ¿qué sabía el presidente y cuándo lo supo?

En 1974 Nixon se convirtió en el único presidente estadounidense que ha renunciado a su cargo, luego de un intento de interceptar las líneas de las oficinas del partido de la oposición. Cuando las audiencias del Senado revelaron la existencia de cintas secretas de la Casa Blanca que a la larga confirmaron la participación de Nixon en el encubrimiento, el presidente prefirió renunciar a enfrentar el juicio político.

Magruder estaba en posición de escuchar la conversación que describe. Como subdirector de la campaña de Nixon por la reelección en 1972, era un colega de confianza de figuras importantes en el escándalo.

No obstante, las principales autoridades vinculadas al caso Watergate son escépticas sobre esta confesión que se produce a 30 años del hecho. “¿Dónde está la grabación?”, preguntó Stanley I. Kutler de la Universidad de Wisconsin, experto en el elaborado sistema de grabadores instalados en la Casa Blanca de Nixon para captar hasta la última palabra presidencial. Kutler compiló un volumen muy bien considerado de transcripciones de cintas relacionadas con Watergate. Si Nixon dio la orden, “me parece poco plausible que no quedara grabada”, dijo Kutler. Y si bien no todas las grabaciones se hicieron públicas, “es muy poco factible que una cinta de este valor no haya aparecido a esta altura”, dijo.

El historiador Richard Reeves adoptó otra postura. Es absolutamente creíble que Nixon ordenara el robo, dijo Reeves. “Pero no estoy seguro de confiar en la historia, o la fuente”, dijo. “Magruder tuvo muchas oportunidades para hablar. Me sorprende que en todas las ocasiones que tuvo hasta ahora, haya mentido”.

Magruder contó la historia en una entrevista para “Watergate Plus 30: Shadow of History” (Watergate + 30: Sombra de la historia), un documental de PBS producido juntamente con The Washington Post. El documental saldrá al aire el miércoles por la noche.

Magruder dijo que la razón por la cual no mencionó este detalle clave es que esperaba que Nixon lo perdonara y que además lo salvara de la prisión “hasta que fuimos a la cárcel y Nixon fue obligado a renunciar”. Magruder estuvo siete meses preso por obstrucción de Justicia.