PORTUGAL SE RECUPERÓ CON UNA CLARA VICTORIA

Portugal sabía todo lo que se jugaba. Después de aquel debut ante Grecia, con derrota incluida, no le quedaba otra que salir decidido a buscar una contundente victoria para sostener sus aspiraciones de pasar a la siguiente ronda y, de paso, calmar a sus ansiosos hinchas.

Resultó clave la recuperación de un jugador-conductor de la talla Figo. En un momento difícil como este, se puso el equipo al hombro y fue para adelante. Desequilibró en la izquierda, en la derecha, en el medio… Siempre fue hacia adelante y su gambeta fue un problema serio para los rusos, que dudaron demasiado entre esperarlo o salir a tomarlo lejos. Y ahí pagaron caro.

Cuando todavía el partido se estaba armando y la gente de a poco empezaba a mostrar su ansiedad, llegó una pelota al área y ahí, con mucho oportunismo, apareció Maniche para marcar la diferencia.

Ese gol tranquilizó a los locales, que hicieron circular la pelota y produjeron un buen final de primer tiempo. Acumularon peligro en el área rival y para colmo el arquero Ovchinnikov salió de su área a cortar una jugada, trastabilló y según el árbitro detuvo la pelota con la mano. Expulsión, entonces, pese a las quejas. ¿La tocó? En la repetición quedan muchas dudas, casi se podría afirmar que no hubo contacto. Algo es seguro: no tuvo ninguna intención de tocarla.

A partir de ahí no hubo más partido. O mejor dicho, hubo partido sólo para Portugal, que se manejó con absoluta comodidad. Se preocupó por lateralizar el juego para desgastar a un rival que ya no tenía respuestas.

Pudieron llegar más goles, muchos más,. Aumentó Rui Costa y Portugal se terminó conformando con estos tres puntos que le dan vida a este grupo A. Porque Grecia, que todavía debe cruzarse con el ya eliminado Rusia, ahora pasó a ser el gran favorito a quedar primero. Y para la segunda plaza se espera un cruce de aquellos. De un lado España, con cuatro puntos. Y del otro, Portugal, con tres. Vaya definición, entonces.

Síntesis

Portugal: Ricardo, Jorge Andrade, Ricardo Carvalho, Miguel, Costinha, Nuno Valente, Luis Figo (Cristiano Ronaldo, 77), Maniche, Deco, Sabrosa Simao (Rui Costa, 62), Pauleta (Nuno Gómes, 57).

Rusia: Sergey Ovchinnikov (expulsado, 44), Vadim Evseev, Alexei Smertin, Alexey Bugaev, Dmitry Sennikov, Evgueni Aldonin (Viacheslav Malafeev, 44), Dmitriy Alenichev, Dmitry Loskov, Andrey Karyaka (Dmitry Bulikin, 78), Marat Izmaylov (Vladimir Bystrov, 71), Alexander Kerzhakov.

Arbitro: Terje Hauge (Noruega).
Cancha: Goles: PT 7m. Maniche. ST 43m. Rui Costa.