PREVÉN BAJAR LAS RETENCIONES EN VARIAS ETAPAS DURANTE EL 2004

Paso a paso. Pese al apuro manifestado por el Fondo Monetario Internacional (FMI) -que pide a la Argentina la rápida eliminación de las retenciones a las exportaciones y del impuesto a los créditos y débitos en cuenta corriente-, el Ministerio de Economía propondrá una rebaja gradual y parcial de esos impuestos distorsivos en 2004.

La supresión de ambos tributos figura en el centro de las exigencias del Fondo en materia fiscal. Sin embargo, para no desestabilizar la marcha de las cuentas públicas con el objetivo de lograr un superávit primario del 3% en 2004, Economía plantea un recorte “parcial y en varias etapas” de ambos gravámenes.

Una alta fuente del Palacio de Hacienda dijo a LA NACION que no se piensa “eliminar” estos impuestos, sino en una reducción que podría realizarse en tres etapas: en enero, a mitad de año y a fines de 2004. Al final del camino, se aclaró, los tributos no quedarían eliminados, sino “reducidos”.

La discusión, que se iniciará formalmente con la llegada de una nueva misión del FMI, el 28 de este mes, va más allá de una diferencia de matices, ya que el Gobierno no quiere deshacerse de dos herramientas que le han reportado una importante fuente de recursos desde el año pasado.

Desde enero último, las retenciones aportaron $ 4732,1 millones, mientras que el denominado “impuesto al cheque”otros $ 2760,2 millones, sumando un 21% de los recursos tributarios totales ingresados al fisco en el primer semestre del año.

La intención de “máxima” del Palacio de Hacienda sería contar con ambos impuestos al menos durante todo 2004.

Paquete antievasión
En cambio, la prioridad oficial en materia de reforma impositiva está colocada sobre el “paquete antievasión” enviado al Congreso Nacional, que procura eliminar huecos en la administración tributaria.

Al respecto, el equipo económico cree que el Fondo debería entender que, en lugar de pelearse por cambiar la estructura tributaria, el Gobierno debe concentrar sus energías en cobrar los impuestos que ya existen. “El más distorsivo es aquel que no se cobra”, se limitó a comentar el secretario de Hacienda, Carlos Mosse, ante una consulta de LA NACION.

En la misma sintonía, el equipo económico no está de acuerdo con la idea del Fondo Monetario de bajar el mínimo no imponible en ganancias. Para no ofuscar a los técnicos que discutirán el paquete fiscal de 2004 durante las primeras tres semanas de agosto, se avanzará con la propuesta de eliminar algunas exenciones del IVA y con la promesa de no prorrogar los planes de competitividad todavía vigentes.

Cuando la misión a cargo de John Dodsworth aterrice nuevamente en Buenos Aires se encontrará con una buena noticia, ya que la recaudación crecerá cerca del 23% frente a julio de 2002. La previsión original de $ 6100 millones, al parecer, se verá superada a fin de mes.

El Palacio de Hacienda apuesta a recaudar $ 1750 millones en el IVA y devolver unos $ 350 millones. Hace un año, estas cifras ascendieron a $ 1413 millones y $ 345 millones, respectivamente. En el caso de las retenciones a la exportación, este mes sumarán unos $ 800 millones, frente a $ 733 millones ingresados en julio de 2002.

Sobrecumplimiento
Aunque la baja del dólar y de la inflación impedirá cumplir con la proyección anual de recursos, Hacienda también confía en poder exhibirle al FMI un ligero sobrecumplimiento en el nivel del superávit primario del 2,5% planteado para este año.

El gasto, según los números de Hacienda, muestra un comportamiento razonable, “mejor que el esperado por el FMI”.

Con optimismo, los integrantes del equipo económico no esperan que el nivel de gasto se convierta en un elemento de complicación durante la discusión del nuevo acuerdo con el Fondo. Los supuestos macroeconómicos que se plantearán para 2004 suponen un crecimiento del 4,5%, un dólar a $ 2,8, una inflación del 10% y un superávit primario del 3 por ciento.

“Es posible que objeten alguna de las proyecciones que hicimos, pero no será una discusión dura”, comentaron en Economía.

La tranquilidad de los integrantes del equipo económico se basa en las declaraciones de algunos importantes funcionarios, como el subsecretario del Tesoro de los Estados Unidos, John Taylor, que dijo que es posible lograr un acuerdo antes de fines de agosto próximo.

El Palacio de Hacienda cree que la discusión de agosto sólo será una continuidad del debate que comenzó en mayo de 2002. De todos modos, la prioridad del equipo económico es lograr, antes que nada, que el directorio del Fondo apruebe la tercera revisión de las metas del acuerdo corto firmado en enero para que no se produzca un “descalce” fuerte en las reservas, luego del pago de US$ 1040 millones realizado el viernes último.

Posiciones en pugna

Carlos Mosse
El equipo económico no quiere una eliminación total de tributos distorsivos, como las retenciones y el impuesto al cheque, sino una reducción gradual y parcial, que se desarrolle durante todo el año próximo.

El secretario de Hacienda considera que el principal acento de la política tributaria oficial debe estar colocado sobre el paquete antievasión enviado al Congreso Nacional.

John Dodsworth
Por medio de su representante en el país, el FMI señaló que tanto los derechos a la exportación como el impuesto al cheque deberían ser borrados del esquema tributario, cuanto antes. Desde el 28 del actual se discutirá el nuevo acuerdo.