PRONOSTICAN UN ABRUMADOR DOMINIO DE SCHUMACHER

El triunfo de Michael Schumacher (www.mschumacher.com) en Malasia dejó desconcertados a sus rivales, que prácticamente dan por perdida la temporada y señalan al alemán y a Ferrari (www.ferrari.it) como los campeones anticipados de la actual temporada de Fórmula 1 (www.formula1.com).

Ferrari había avisado ya en Australia, la primera carrera del año, con un doblete de Schumacher y su compañero de equipo, el brasileño Rubens Barrichello. “Esperen a Malaisia, esa será otra historia”, fue el mensaje de esperanza que lanzaron sus rivales. Pero…

Llegó Malasia (http://www.clarin.com/diario/hoy/d-02601.htm), con sus 34 grados de calor (55 en el asfalto) y su 60 por ciento de humedad, y Ferrari y Schumacher volvieron a ganar. El resultado es que, tras sólo dos carreras de las 18 que componen este año el Mundial, los competidores están desesperados.

“Ferrari y Bridgestone tienen que cometer errores para ayudarnos un poco”. La confesión es de Pierre DuPasquier, el director deportivo de Michelin. Sus neumáticos eran la gran esperanza de equipos como Williams-BMW, McLaren-Mercedes o Renault, pero las gomas niponas de Bridgestone demostraron en las extremas condiciones de Malasia que están por lo menos al mismo nivel que la marca francesa.

Williams-BMW era uno de los equipos que a principio de temporada más se presentó como la alternativa a Ferrari. Sin embargo, por ahora no encuentran lo que buscan. “Miren el tiempo de Schumacher para la pole position”, exclamó admirado Patrick Head, director técnico de Williams. La vuelta del alemán fue casi cuatro segundos mejor que la del español Fernando Alonso el año pasado, y aventajó en un segundo al Williams del colombiano Juan Pablo Montoya.

Las matemáticas y la lógica concluyen que Ferrari está muy por delante de la competencia, y Head lo admite. “Los datos dicen que necesitamos mejorar un doce por ciento en aerodinámica. Eso lleva normalmente un año”, afirma descorazonado.

En McLaren-Mercedes la situación es incluso peor. No sólo ven cómo Ferrari se escapa, sino que su estrella, Kimi Raikkonen, aún no pudo terminar una carrera por problemas mecánicos. “Es difícil predecir cuanto nos llevará (recuperar la ventaja a Ferrari). Pero no será a corto plazo”, aseguró Norbert Haug, director de motores de Mercedes.

La situación es tan favorable a Ferrari que ya se empieza a temer una repetición del increíble 2002, cuando los italianos ganaron 15 de las 17 carreras y Schumacher se proclamó campeón dos meses antes del final del campeonato.

“El deporte en general se vería dañado si Ferrari domina de nuevo. Sin duda se volverá aburrido”, advierte el ex piloto austríaco Niki Lauda.

¿La prensa mundial? Pronostica un abrumador dominio de Ferrari. “La victoria de Schumacher y Ferrari en Malaisia podría trasladarse a todo el Mundial 2004”, escribe el británico The Independent (www.independent.co.uk). “Schumi mata la Fórmula 1”, corrobora el suizo Blick (www.blick.ch). “Schumi se divierte sin fin, no tiene nada de qué preocuparse”, agrega Le Parisien (www.leparisien.fr). “¿Dónde están los demás?”, se pregunta el italiano La Repubblica (www.repubblica.it). “Nadie podrá batir nunca a Schumacher”, sentencia extasiado el alemán Bild (www.bild.t-online.de/BTO).