PROYECCIÓN EN LA CITA PANAMERICANA

El tenis argentino participará en los Juegos Panamericanos de Santo Domingo, que comenzarán el 1° del mes próximo, con un plantel de seis jugadores, aunque sin el poderío que podría alcanzar con los más destacados de la Legión. Para las competencias que se celebrarán del 4 al 10 del mes próximo en las canchas de cemento del Parque del Este, los elegidos fueron Cristian Villagrán (297° del Ranking de Acceso, 21 años), Carlos Berlocq (376° y 20) y Brian Dabul (509° y 19) en varones, y Vanina García Sokol (311ª y 20 años), Jorgelina Cravero (362ª y 21) y Natalia Garbellotto (598ª y 19) entre las damas, mientras que los capitanes son Luciano Benincasa e Ignacio Asenzo.

La cita panamericana será, en todo caso, una buena oportunidad para ver en acción a un grupo de tenistas que busca dar el salto al circuito internacional, más allá de las posibilidades de obtener alguna medalla.

Benincasa explicó: “Para conformar el plantel se empezó de arriba hacia abajo, en función de los objetivos de cada uno. Se llamó a varios jugadores y éstos son los que dijeron que sí. Es algo complejo, porque los Panamericanos son importantes, pero quizá no tanto para los jugadores de máximo nivel, que apuntan más a los Juegos Olímpicos”.

Gustavo Luza, director de la escuela de Alto Rendimiento de la Asociación y capitán de la Copa Davis, agregó: “La convocatoria se hizo sin incluir a los jugadores top, que estarán en una gira decisiva porque en esas semanas se juegan los torneos de Montreal, Cincinnati y el US Open”. Y algo más: Luza anunciará el equipo que jugará ante España las semifinales de la Davis antes del abierto norteamericano.

“Llevamos jugadores con buena proyección y quizá se pueda ganar alguna medalla; Berlocq y Villagrán son los que tienen más posibilidades. En cuanto a las chicas, el nivel sudamericano es bastante parejo y habrá que ver qué presentarán los Estados Unidos y Canadá”, expresó Benincasa. Algunas de las figuras del exterior en Santo Domingo serán el chileno Marcelo Ríos, ex N° 1 del mundo, y el brasileño Fernando Meligeni, que se despedirá de la actividad en ese certamen.

El equipo se concentrará el 28 del actual para entrenarse en las canchas de cemento del Cenard y viajará un par de días después, lo que le permitirá contar con tiempo para adaptarse al calor de Santo Domingo. En caso de lesión, los suplentes serán Antonio Pastorino, Ignacio Hirigoyen, Laura Montalvo, Erica Krauth y Sabrina Eisenberg.

En Winnipeg 1999, con un plantel juvenil, la Argentina cosechó tres medallas de bronce: David Nalbandian (singles), Mariana Díaz Oliva (singles) y Díaz Oliva y Clarisa Fernández (dobles), en un equipo que también integraron Guillermo Coria, Edgardo Massa y Erica Krauth. Ahora, los rostros son distintos, pero la ilusión es la misma.