RÉCORD DE EXPORTACIONES LÁCTEAS EN EL 2005

Las exportaciones argentinas de lácteos alcanzaron un récord en 2005, por un valor 14% superior al del año anterior, según un informe difundido ayer por la Secretaría de Agricultura de la Nación (Sagpya). Las ventas al exterior rondaron los 617 millones de pesos, de los cuales Santa Fe tiene una participación del 50%. Si bien la leche en polvo sigue liderando el mix exportador, el volumen exportado decreció el año pasado, en contraste con el espectacular incremento de los quesos, que pegaron un salto del 56% en volumen y del 62% en valor. Cabe recordar que el incremento de las retenciones dispuesto a mitad del año pasado creó un diferencial que jugó a favor de este último producto.

Según la información suministrada por la Secretaría de Agricultura de la Nación, en 2005 se exportaron 274 mil toneladas de productos lácteos, lo que representa un incremento en valor del 14% y en volumen del 2,3% respecto del año anterior.

Las exportaciones de lácteos fueron dirigidas a 112 países. Argelia fue el destino del 16% del total de las exportaciones lácteas, en tanto que Brasil le siguió con el 14,4% y Venezuela con el 11%

El informe señala que en las ventas al exterior se registró “una fuerte expansión en las colocaciones de quesos y una merma en las correspondientes a leches en polvo”, rubro este último que de todos modos logró ingresar un 1,5% más en divisas.

Precio promedio
Es que el incremento de los dólares ingresados por las exportaciones se nota el efecto precio del mercado internacional y también el incremento del valor exportado. Mientras el precio promedio por tonelada obtenido por todos los productos lácteos en 2004 fue de 2.014 dólares, en 2005 fue de 2.160 dólares.

La leche en polvo sigue siendo el principal producto de exportación, con más de 180 mil toneladas por un valor de 410 millones de dólares, mientras que los quesos anotaron 32.640 toneladas con un valor de 141 millones de dólares.

“Si bien la leche en polvo mantiene el liderazgo indiscutido en el ranking de productos lácteos exportados, la nota más destacada la dan los quesos que en 2005 registraron una espectacular expansión del 62 por ciento en las ventas en dólares”, señala el comunicado de Agricultura.

Los principales mercados para los quesos, sobre un total de 51, son Estados Unidos (32%), Rusia (14%) y Chile (11%). El trabajo elaborado por Agricultura indica que “las pyme exportadoras representaron 47% del total de firmas que colocaron quesos (18 sobre un total de 38), una presencia superior a la que registraron en leches en polvo, que fue de 41% (14 firmas sobre un total de 34)”.

“En términos monetarios las pyme concentraron 25% del valor total exportado en quesos, una contribución tres veces mayor que la que les correspondió en el rubro leche en polvo, que fue cercana a ocho por ciento del monto total”, aclara el informe.

El énfasis de la Secretaría de Agricultura en este aspecto reviste importancia a la luz de la sorda disputa que se desató entre las industrias lácteas cuando a mitad del año pasado el gobierno decidió subir las retenciones a las exportaciones argumentando que de esa forma se podían contener los precios en el mercado interno.

El ingreso de nuevos operadores en la exportación de leche en polvo, que en su puja por la demanda de leche fluida elevaban los precios pagados a los tamberos, fueron ubicados en ese momento por los funcionarios de Economía como el objetivo de su política inflacionaria. Así, a fines de julio se dispuso aumentar los derechos de exportación del 5% al 15% para la leche en polvo. Los quesos la sacaron más barata, ya que la alícuota pasó de 5% a 10%. Se creó así un tipo de cambio diferencial que benefició a las empresas que tienen una orientación más clara hacia la exportación de quesos.

Este nivel de retenciones, que rigió en principio por 180 días, fue prorrogado el 26 de enero pasado por otros 180 días, lo cual profundizó a su vez la pelea entre los productores y las industrias del sector de la lechería.

Tambos vs. industria
El productor Ricardo Garnero, integrante de la mesa de tamberos de Santa Fe, advirtió que “este año va a ser muy malo” para el sector primario. Es que los aumentos en las góndolas se mantuvieron y el precio de la materia prima bajó en el orden del 10 y 12%, explicó. “Los eslabones intermedios, la industria y la comercialización, se quedaron con el negocio, y en parte el Estado por las retenciones. El consumidor paga un 15% más y nosotros cobramos un 12% menos”, indicó.

Garnero manifestó que el actual escenario de la lechería llevará a la desaparición de tambos y dijo que no entiende “por qué tiene que bajar la producción en un momento en donde podríamos exportar a buenos valores”.

“Si cierra una industria láctea todos los medios mostrarán el hecho, pero si cierra un tambo nadie lo tiene en cuenta porque son 4 ó 5 puestos de trabajo. Pero estamos ante la posibilidad de que el 40% de los tambos santafesinos cierre sus puertas”, advirtió el representante de los productores lecheros.

Un acuerdo serio
En ese sentido, remarcó que el sector estaba dispuesto a un “acuerdo serio para componer la oferta, acordar precios, planificar exportaciones y establecer una rentabilidad adecuada en toda la cadena, a un planteo estructural no coyuntural como el que puso en marcha el gobierno nacional”.

Por otra parte, criticó que en el texto de los acuerdos firmados figure una cláusula donde se condicione su continuidad a la no variación de los costos. “Si se rompe un acuerdo nos van a culpar a nosotros porque aumentamos el precio de la leche”, subrayó.

Durante el enero el precio promedio del litro de leche se fijó en 47 centavos, “un monto por debajo de los costos de producción”, afirma Garnero.

En tanto, el productor lechero anticipó que a partir del 15 de febrero los productores lecheros santafesinos comenzarán a realizarse asambleas regionales para analizar los pasos a seguir. “Esta situación nos parece injusta y vamos a defender nuestros intereses”, señaló.