RIQUELME PROVOCÓ OTRA POLÉMICA EN VILLARREAL

Su peor momento. Así definen en Villarreal a la actualidad futbolística de Juan Román Riquelme en el Submarino Amarillo. Tanto que los medios españoles ya titulan que el volante dejó de ser irreemplazable para el técnico Benito Floro. El argentino bajó notablemente su nivel en las últimas participaciones y el entrenador no se lo perdonó: lo sustituyó en tres de los últimos cuatro partidos. ¿Riquelme se convirtió en el fusible cuando el equipo no funciona?

Ayer Floro le bajó el tono a una polémica que amenazaba con extenderse. Y explicó: “Las tres veces que salió Román fueron por motivos distintos pero no hubo ningún problema. No hay que darle mayor trascendencia al tema”, dijo el entrenador tras la práctica del equipo. Riquelme, por su lado, no quiso hablar del tema.

El domingo, en la derrota ante el Real Madrid, la situación pareció agravarse. El entrenador lo reemplazó a los 13 minutos del segundo tiempo justo después de que Villarreal recibió el segundo gol de Ronaldo que llegó tras un error del ex jugador de Boca. El argentino, molesto por el cambio, se fue directamente a los vestuarios sin mirar al banco de suplentes.

“Ante el Madrid decidí hacer la variante porque quería aumentar el ritmo del partido —agregó Floro—. Pero a Román lo sigo viendo muy bien, es un jugador muy importante para el Villarreal”, completó el técnico.

Riquelme llegó al equipo amarillo en agosto del año pasado y enseguida se ganó al público y a la crítica con buenas actuaciones para redondear una muy buena mitad de campeonato español. En esta temporada, el Villarreal pretendía dar el salto de calidad y de la mano de Riquelme lo estaba consiguiendo. A pesar de algunos altibajos, todavía se mantiene en la lucha por los puestos de punta e inclusive se ilusiona por primera vez en su historia con una participación en la

Champions League, toda una hazaña para un club con un presupuesto de 27 millones de euros, que pelea, por ejemplo, contra los 225 millones del Real Madrid o los 162 millones del Barcelona, hoy debajo suyo en la tabla. Sin embargo, la irregularidad se apoderó del equipo y Riquelme no fue la excepción. Así, su rendimiento fue decayendo y el técnico lo empezó a sustituir.

Antes de jugar con el Madrid (21ª fecha), Floro decidió reemplazarlo en los partidos contra el Valencia (18ª) y el Valladolid (19º), aunque luego jugó todo el partido contra Málaga (20ª). Frente a Valencia, Villarreal perdió 4 a 2 y Riquelme salió a los 29 minutos del segundo tiempo por Javi Venta. Y en el triunfo 3-1 ante Valladolid, a Román lo cambiaron a los 32 minutos de la etapa final. Todo indica que ante el Español de Barcelona, el próximo rival, Riquelme volverá a ser titular. Y allí tendrá otra chance de retornar a su verdadero nivel.