ROCHUS TRITURÓ LA ILUSIÓN DE CORIA EN NUEVA ZELANDA

Guillermo Coria ya tiene su mente puesta en el Abierto de Australia, el primer Grand Slam del año, que arranca el próximo lunes. Ayer, el belga Olivier Rochus (58º en el mundo, campeón en dobles de Roland Garros con Xavier Malisse) lo eliminó del torneo de Auckland (426.000 dólares; cemento) al vencerlo por un doble 6-4.

Coria, máximo favorito, estuvo impreciso la mayor parte del duelo y no pudo contrarestar al correcaminos que tuvo del otro lado de la red: Rochus se jugó en ataque permanentemente y se equivocó mucho menos que el argentino.

Ahora, el belga enfrentará en semifinales al ganador del encuentro entre José Acasuso y el checo Jan Hernych.

En cambio, para Juan Ignacio Chela está claro que el 2005 le sienta bien. Primero alcanzó la semifinal en Adelaida, y en la madrugada de ayer derrotó al brasileño Ricardo Mello (61º) por 6-2 y 6-1 y se convirtió en el tercer argentino en cuartos (junto a Coria y Acasuso). Al cierre de esta edición, Chela (6º preclasificado) se medía con el italiano Potito Starace.

Mariano Zabaleta no tuvo la misma suerte. El tandilense cayó ante el chileno Fernando González, 5º preclasificado y medalla de bronce en los Juegos Olímpicos, por 6-3 y 6-4. El jugador chileno se enfrentará al estadounidense Robby Ginepri en la próxima ronda.

Acasuso, que en la madrugada de ayer dio la nota al vencer al eslovaco Dominik Hrbaty (último campeón del certamen y tercer favorito), por 7-6 (7-5) y 6-3, enfrentaba al cierre de esta edición en cuartos de final al checo Jan Hernych (78º), quien se impuso al español Alberto Martín por 6-4 y 6-2.

En Sydney (419.000 dólares; cemento), el ídolo local, Lleyton Hewitt, no tuvo problemas para derrotar por 6-2 y 6-4 al francés Arnaud Clement, con 21 aces incluidos. El ex número uno mundial, defensor del título, se enfrentará en cuartos al sueco Thomas Johansson, verdugo de otro australiano, Wayne Arthurs.

El sueco Joachim Johansson, ganador la pasada semana del torneo de Adelaida, tuvo que retirarse por una lesión cuando jugaba con el bielorruso Max Mirnyi, quien enfrentará en cuartos al estadounidense Taylor Dent (eliminó a su compatriota Mardy Fish).

El español Feliciano López (5º favorito) también alcanzó los cuartos de final, luego de superar por 6-4, 3-6 y 7-6 (7-3) al francés

Michael Llodra. Ahora deberá medirse por un lugar en semifinales con el checo Radek Stepanek, verdugo de su compatriota Carlos Moya en primera ronda.