SAMPRAS ESTÁ MÁS CERCA DEL RETIRO

Si no estuve en Wimbledon y ahora no estaré en el Abierto de Estados Unidos, eso quiere decir que parece que no extraño tanto el tenis como para empezar a entrenar, a practicar, a hacer todo lo que tengo que hacer para estar donde quiero estar. Es una señal que me dice: ‘Ya es tiempo'”. La confesión de Pete Sampras se dio dentro de un campo de golf de Lake Tahoe, Nevada, donde participaba de un torneo reservado para celebridades. Como si ese escenario fuera a reemplazar de ahora en más al que rodea a las canchas de tenis.

La sensación de anuncio de retiro que dio Sampras no pasó inadvertida. Es más, hasta el mismo ¿ex? jugador reconoció que “hay chances” de que pronto anuncie su despedida de la actividad. A los 31 años, Pistol Pete no juega desde su última consagración en el Abierto de Estados Unidos, el pasado setiembre, cuando derrotó 6-3, 6-4, 5-7 y 6-4 a Andre Agassi y le ganó a la historia. Es que entonces se convirtió en el tenista que ganó más torneos de Grand Slam: 14.

Su sucesión de victorias en los campeonatos más importantes del planeta tenis es impactante. Sampras se llevó siete títulos de Wimbledon (1993, 1994, 1995, 1997, 1998, 1999 y 2000), cinco del Abierto de Estados Unidos (1990, 1993, 1995, 1996 y 2002) y dos del Abierto de Australia (1994 y 1997). Para que quede bien en claro la impronta que dejará en el mundo del deporte que practicó, en total, el estadounidense conquistó 64 torneos de singles (disputó también otras 24 finales) y dos torneos de dobles.

Este año, Sampras no jugó en Wimbledon, torneo en el que participó desde 1989. “Extrañé algo no estar en Wimbledon, pero eso también me sirvió para entender que es el momento de dejarlo”, le comentó el estadounidense a un periodista de la cadena NBC de su país. Y luego, el ex número uno del mundo, agregó: “Siento que mi decisión de no jugar en Wimbledon se debió a que probablemente no pensaba que lo podía ganar y entonces no tenía sentido hacerlo”. Un grande del deporte mundial, a punto de decir adiós.