SAN ANTONIO A UN PASO DE LA GLORIA

El sueño está cada vez más cerca para Emanuel Ginóbili. Porque en su mejor partido de la serie final anotó 12 puntos y ayudó a los Spurs a ganarle a New Jersey por 93-83 para poner la gran final 3-2 y quedar a sólo un paso del título de la NBA.

Sin ser gran cosa, el primer tiempo de anoche fue de lo mejor de toda la serie, con un juego abierto y sin fricciones. Jason Kidd encendido en el arranque, anotó 12 de los 18 puntos de su equipo en el cuarto inicial.

Justamente dos triples del base local pusieron el partido 14-9 y con San Antonio algo desordenado. En ese momento entraron Manu Ginóbili y Speedy Claxton, que le dieron otro ritmo al equipo. Y gracias al siempre efectivo Tim Duncan (29 puntos), los Spurs llegaron al frente en el cierre del primer cuarto: 19-18.

Pese a ganar, San Antonio superó una marca negativa, sin llegar a los 20 puntos en los primeros cuartos de cinco partidos seguidos en una serie final de la NBA.

En el último minuto de ese parcial, Gregg Popovich ordenó una defensa zonal (que se extendió mucho más de lo habitual, durante 12 minutos), que le dio muchos beneficios al equipo. Porque en el segundo cuarto le permitió tomar ventajas de ocho puntos (42-34) y obligó a fallar mucho a los Nets, que sólo anotaron un punto en los primeros cinco minutos del segundo cuarto. El argentino Ginóbili tuvo mucho protagonismo, con 6 puntos (3 de 6) y una formidable volcada que fue repetida varias veces por la pantalla gigante.

Así como arrancó con 4 de 4 de cancha, Kidd tuvo un parcial de 1 de 8 y los Nets no encontraron el aro. Casi pasó inadvertido, pero el mejor fue otra vez Tim Duncan, con 14 puntos y 10 rebotes. Magnífico.

Recuperó Kidd la eficacia en el tercer parcial (convirtió 14 puntos en seis minutos; totalizó 29) y otra vez el partido fue muy parejo.

San Antonio volvió a la zona y recuperó muchos balones para después sacar pequeñas ventajas hasta terminar 66-54 el tercer cuarto. Parker recuperó la confianza y metió puntos importantes.

Ni con Martin en el banco por 5 faltas pudo mantener la ventaja San Antonio. Y volvió a caminar por la cornisa. Pero a 3m del final otra vez apareció un salvador: el eterno Steve Kerr (37 años), autor de seis puntos geniales. Manu acompañó con un robo y un doble y la gloria quedó más cerca que nunca.

Sin miedo a los insultos

Un periodista le preguntó a Ginóbili si no temía ser insultado después de jugadas como la que falló en el cuarto juego, y el bahiense, tras soltar una carcajada, comentó: “Aquí son muy inocentes. A lo sumo me dirán volvete a Italia . En la Argentina me han gritado cosas mucho peores”.

RANKING. Una merma alarmante para la NBA tuvieron las mediciones de televisión de estas finales en EE.UU. Respecto de la serie por el título que sostuvieron el año último los Lakers y New Jersey, decayó en un 38%. En el primer encuentro había disminuido en un 26%; evidentemente, la tendencia se reafirmó con el transcurrir de las finales. No se registraba un nivel tan pobre desde 1981, cuando algunos partidos se veían en diferido. Se calcula que sólo el 6,8 % de los televidentes de EE.UU. se siente atraído por la lucha entre los Nets y los Spurs.

EMPATE. Desde que se instauró el formato 2-3-2 para las finales, hace 18 años, sólo cinco veces una serie había quedado igualada 2-2. En cuatro de esos casos el que definió como local se quedó con el título y en tres fue el ganador del quinto partido el que resultó campeón.

LESION. Jason Kidd sigue con una dolencia en el tobillo derecho, por un esguince que sufrió el 24 de mayo último en el cuarto match final del Este ante Detroit. Ayer, antes del partido, afirmó: “No me duele lo suficiente como para abandonar al equipo. Igual, a esta altura del año, a todos nos duele algo”.

UN NUEVO EQUIPO. La NBA continúa con su política de expansión. Desde la temporada 2004/05, tendrá 30 franquicias. El nuevo equipo se llamará Bobcats y jugará en Charlotte. Esta ciudad había perdido el año último su franquicia (los Hornets), que comenzó a jugar en Nueva Orleáns.