SAN ANTONIO CON EL FINAL DE GINÓBILI

La receta de San Antonio se repitió cuando más lo necesitaba. Defensa impecable, Tim Duncan y Tony Parker a pleno, buen aporte de Emanuel Ginóbili desde el banco y adiós al fantasma de Los Angeles Lakers. Al menos eso ocurrió en el primer partido de la semifinal de la conferencia Oeste de la NBA, que los Spurs ganaron por 88-78 para lograr su 16ª victoria consecutiva.

Duncan convirtió 30 puntos —12 en el último cuarto— y tomó 11 rebotes. Parker sumó 20 tantos y 9 asistencias. Y Ginóbili fue importante en el período final. El argentino sumó 11 puntos (2-5 dobles, 2-5 triples y 1-1 libre), 6 rebotes, 2 asistencias y 2 robos en 31 minutos, 12 más que Hedo Turkoglu, el titular, que no convirtió.

Como Bruce Bowen llegó a su segunda falta a los 6 minutos, Gregg Popovich hizo ingresar al bahiense. Pronto San Antonio perdía 12-5, pero un triple del escolta inauguró un parcial de 16-2 que les permitió a los campeones irse al frente 21-14.

No fue protagonista Ginóbili en el segundo cuarto. A los Spurs lo mantuvo en juego Duncan. El resto acompañó, incluyendo Ginóbili, quien erró dos tiros.

El partido era decididamente flojo, sobre todo por el rendimiento de los Lakers, que en la mitad del partido apenas habían convertido el 27,8 por ciento de sus tiros de campo. San Antonio, adelante 41-33, no podía desde la línea de libres (1-9).

Se les complicó a los Spurs en el tercer cuarto (Ginóbili hizo un triple), que Los Angeles se llevó 32-21 con lo que los visitantes llegaron 65-62 al último parcial.

Y llegó lo mejor. Ginóbili fue clave en los diez minutos finales. Ingresó después de cuatro puntos seguidos de Duncan y contribuyó a un parcial de 9-0. Anotó un libre, tras un técnico que le cobraron a Bryant. Y le dio dos asistencias consecutivas al esloveno Rasho Nesterovic para que San Antonio se pusiera 73-69.

Con una defensa rígida, San Antonio le hizo perder 10 pelotas a su rival en el último cuarto. Kobe Bryant sólo hizo 6 de sus 31 tantos en este período. Y en ataque, liquidó el partido con un parcial de 10-0 que comenzó y terminó con dobles de Ginóbili. Parker lo asistió para una bandeja (75-71) y a 1m37 del final, Duncan hizo lo propio para una volcada fantástica (83-71).

“Nuestra defensa fue sensacional. Esta es la línea que tenemos que mantener si queremos ser campeones”, indicó el técnico Gregg Popovich. Ahora habrá descanso hasta el miércoles.