SAN ANTONIO SE ACERCA A LA GRAN FINAL.

El coraje, la mentalidad ganadora y la capacidad de sobreponerse a las presiones, aspectos tantas veces puestos en duda, especialmente cuando actúa como local, tendrán que aflorar definitivamente hoy en San Antonio porque el equipo de Emanuel Ginóbili no puede dejar pasar la magnífica oportunidad de vencer nuevamente a Dallas Mavericks y liquidar la serie final del Oeste, que gana por 3 a 1.

El quinto encuentro de los playoffs de la NBA, que se definirá al mejor de siete juegos, se disputará en el SBC Center de los Spurs, desde las 22 (hora de la Argentina) y con transmisión en vivo de ESPN para nuestro país. Y probablemente tampoco actúe en el conjunto visitante el alemán Dirk Nowitzki, afectado de un esguince de tobillo izquierdo que lo obligó a dejar la cancha a los 40 minutos del tercer encuentro y que no jugó anteanoche. Sin duda, su baja y la del otro alemán, el pivote Shawn Bradley, acrecienta la posibilidad de triunfo que los Spurs no deben dejar pasar.

“No quiero pensar en otra cosa que en este quinto partido. Ni siquiera de lo que pasó en el cuarto, que para mí fue muy importante, especialmente porque tomé confianza rápido con esos tres triples que acerté. Ahora sólo quiero pensar en jugar la final de la NBA”, dijo, con indisimulable emoción, el bahiense Ginóbili, uno de los goleadores del último triunfo en Dallas, por 102 a 95. Además de su récord personal de puntos (21) y alta eficacia (5 de 7 en dobles, 3 de 5 en triples y 2 de 2 en libres), Manu agregó 6 rebotes y 2 robos en 32 minutos, mucho más tiempo de lo que actuó en los anteriores partidos. Claro, hubo una razón: Ginóbili ingresó a los 2 minutos para revertir un débil arranque del equipo y entró con buena estrella, pues acertó tres triples consecutivos.

“El y Tony Parker nos dieron la ayuda que necesitábamos en los momentos decisivos, es algo que nunca dejaré de reconocer”, afirmó el técnico de San Antonio, Gregg Popovich.

Pero no sólo la gente de su equipo valoró al argentino. “Sabíamos de la habilidad de Ginóbili, pero esta vez nos sorprendió y nos hizo mucho daño”, aceptó Don Nelson, entrenador del equipo rival.

No menos elogioso fue el concepto del base de los Mavericks Steve Nash: “Manu te sorprende por su condición atlética y habilidad. Es muy ágil, pero además sabe penetrar como pocos en la NBA”.

El jugador más importante de la serie, que anotó más de 30 puntos en los primeros tres cotejos y anteanoche colaboró con 21 y 20 rebotes, el pivote Tim Duncan, fue muy medido en su análisis: “No tenemos que pensar en la final, todavía falta ganar un partido y no debemos dejar pasar la ocasión”. Con esa consigna entrará en la cancha hoy San Antonio, pero deberá probar que tiene carácter y pasta de campeón.