SCHUMACHER DIO UN GRAN SALTO HACIA EL SEXTO TÍTULO MUNDIAL

Como en las grandes jornadas, en las que los verdaderos protagonistas resurgen tras los inconvenientes y dominan la escena con su imagen, Michael Schumacher apareció desde atrás, tomó las riendas de su contundente Ferrari, se impuso en el Gran Premio de los Estados Unidos y quedó a sólo un punto de obtener su sexto título mundial de Fórmula 1, un récord absoluto en la historia del automovilismo.

El piloto alemán, de 34 años, tuvo la posibilidad de asegurarse la corona ayer, en el mítico circuito de Indianápolis, pero el segundo lugar del finlandés Kimi Raikkonen (McLaren-Mercedes), que había largado desde la pole position, extenderá la emoción hasta el GP de Japón, última fecha del calendario, que se disputará el 12 del mes próximo (ver aparte).

El gran derrotado fue el colombiano Juan Pablo Montoya, que había largado delante de Schumacher (cuarto el bogotano, contra el séptimo lugar del alemán), pero sufrió una serie de problemas con su Williams-BMW y finalizó sexto, con lo que quedó fuera de la lucha por el título.

En una carrera signada por las variantes condiciones meteorológicas, que derivaron en impensados cambios de neumáticos, el tercer lugar del podio fue ocupado por el alemán Heinz-Harald Frentzen, con un Sauber, en una de las carreras que podrían significar su despedida de la Fórmula 1.

Schumacher se alzó en Indianápolis con una victoria clave, y por momentos impensada. Tras sufrir problemas de motor en su Ferrari durante la clasificación y verse postergado a un séptimo lugar en la grilla de partida, saltó al cuarto lugar en la misma largada, mientras se invertían los lugares y Montoya caía a la séptima posición.

Raikkonen, que llegó a los Estados Unidos como el “tercero en discordia” en la lucha por el título, tuvo un buen arranque de carrera y pudo defender su pole position durante varias vueltas.

El primer golpe de escena se produjo en la vuelta número 3: Montoya tocó al brasileño Rubens Barrichello (Ferrari) al intentar sobrepasarlo, lo mandó a la cama de leca y el colombiano luego fue penalizado por esa maniobra. Además, Montoya sufrió una larga detención en los boxes (15s9/10) y la elección de las cubiertas tampoco fue la mejor.

Para Michael Schumacher las cosas tampoco lucían bien. La lluvia retrasó el andar de la Ferrari, equipada con neumáticos Bridgestone, que cayó del tercer al sexto puesto. Y hasta superó a Olivier Panis (Toyota) mientras mostraban una bandera amarilla, aunque no fue penalizado por ello.

Tras detenerse dos veces en apenas tres vueltas por el cambio de clima, Schumy se recuperó. Superó a Raikkonen en la pista en el giro 26 y se encaminó a la victoria. En la vuelta 54 la lluvia cesó y con el piso seco el McLaren-Mercedes del finlandés se acercó, aunque llegó a 18 segundos de la Ferrari del campeón.

Michael Schumacher ganó y sólo un milagro lo marginará de la sexta corona de la Fórmula 1. El ya alemán celebra en los umbrales de un nuevo título mundial. Ferrari, en cambio, festeja la victoria en los Estados Unidos, aunque por otras razones: se impuso en un mercado por demás codiciado para cualquier fabricante de automóviles.

DPA, PRENSA F.1
En Japón, Schumy dejaría atrás a Fangio

Michael Schumacher está a un paso de lograr el sexto título de la Fórmula 1 y así dejar atrás al argentino Juan Manuel Fangio, con quien por ahora comparte el récord de cinco campeonatos mundiales. El 12 del mes próximo, en Suzuka, donde se disputará el Gran Premio de Japón, se definirá el certamen y sólo un milagro dejaría a Schumy sin la codiciada corona.

El piloto de Ferrari posee 92 puntos, contra 83 de Kimi Raikkonen (McLaren-Mercedes). Para que el alemán no obtenga el título, sólo debe producirse un resultado en Suzuka: el triunfo de Raikkonen y la no obtención de puntos por parte de Schumacher (un abandono o clasificarse detrás del 8° lugar). Montoya (82 puntos) quedó fuera de la lucha por el título. Podría igualar a Schumy (si gana y el alemán no suma puntos), pero en caso de igualdad se define por la cantidad de victorias obtenidas. Schumacher tiene seis triunfos, contra uno de Raikkonen y dos de Montoya.

Será la 14ª oportunidad que un título de F.1 se defina en la última fecha. La última de ellas fue en 1999, entre Mika Hakkinen, luego campeón, y Eddie Irvine. Schumy protagonizó tres definiciones en el cierre del calendario: dos de ellas las perdió (frente a Hakkinen y ante Jacques Villeneuve), y en una salió victorioso, en 1994, ante Damon Hill.