SE AGRAVA LA CRISIS POR LA VACA LOCA

Más de 20 países, entre los que se cuenta la Argentina, decidieron cerrar sus mercados a la importación de productos cárnicos provenientes de Estados Unidos como consecuencia del primer caso de “mal de la vaca loca” en territorio norteamericano anunciado oficialmente el martes pasado.

A la decisión que inmediatamente tomaron Japón y Corea del Sur se sumaron ayer y anteayer China, Rusia, Brasil, México y Turquía, entre otros.

Al mismo tiempo, el Departamento de Agricultura de Estados Unidos confirmó la presencia de Encefalopatía Espongiforme Bovina (BSE, en sus siglas en inglés) en el animal afectado de un tambo del Estado de Washington, según las pruebas realizadas en un laboratorio de Waybridge, Inglaterra.

Contra reloj

El cierre de los mercados supone una gran pérdida económica para la industria ganadera norteamericana, que se ubica como la principal exportadora mundial de carnes por US$ 3500 millones.

Los técnicos de los servicios veterinarios de EE.UU. están corriendo una carrera contra reloj para determinar la trazabilidad del animal afectado, una vaca de la raza Holando que tenía unos cuatro años y que pertenecía a un tambo que poseía otras 4000 cabezas en Mabton.

“Una vez que conozcamos el origen del rodeo nuestra investigación epidemiológica se extenderá a los otros animales. Buscaremos saber cuáles ejemplares componían ese rodeo, de dónde procedían, adónde fueron después y cuáles fueron las prácticas alimentarias del tambo”, dijo Ron Dehaven, veterinario en jefe del Departamento de Agricultura de Estados Unidos. El impacto de la aparición del “mal de la vaca loca” en EE.UU. llegó al mercado de granos. La soja subió anteayer US$ la tonelada en el mercado de Chicago y el maíz cayó US$ 3,15 la tonelada (más información en la página 3).

Decisión del Senasa

Por otra parte, en diversos países comenzaron a realizarse estimaciones sobre los posibles beneficios que tendrán por la pérdida de mercados para la carne de EE.UU. El presidente de la Asociación Brasileña de las Industrias Exportadoras de Carne (Abiec), Marcus Vinicius Pratini de Moraes, estimó que Brasil puede aumentar entre un 15 y un 20 por ciento sus exportaciones de carne. El empresario, que fue ministro de Agricultura durante el gobierno de Fernando Henrique Cardoso, advirtió que el gobierno brasileño deberá aumentar el gasto en sanidad animal. “Si no contratan más técnicos será imposible aumentar las exportaciones porque vamos a estar en el límite de la capacidad de inspección de carne”, señaló Pratini de Moraes. Brasil pretende convertirse en el líder mundial de las ventas externas cárnicas.

Por otra parte, el Servicio Nacional de Sanidad y Calidad Agroalimentaria (Senasa) decidió ayer la suspensión de la importación de bovinos y productos de origen bovino de Estados Unidos.

El organismo recordó que el país está considerado en el “nivel I”, que agrupa a aquellos en los cuales es altamente improbable que se presente la BSE, mientras que EE.UU. descendió del nivel II al III.