SE ESTRELLÓ UN AVIÓN EN ESTADOS UNIDOS CON 50 PERSONAS A BORDO: HAY UN SOBREVIVIENTE

Un avión de pasajeros de la línea Comair se cayó ayer luego del despegue en Lexington (estado de Kentucky) con un saldo de 49 personas muertas. Es el peor accidente aéreo en EE.UU. en cinco años, aseguró el presidente de la aerolínea.

El único sobreviviente fue el copiloto del avión, que transportaba a 47 pasajeros y 3 tripulantes, indicó el presidente de la compañía, Don Bornhorst, en una conferencia de prensa. El aparato, un CRJ-100 de la aerolínea Comair, se estrelló a las 6.07 de la mañana a un kilómetro y medio del aeropuerto de Lexington, dijo Kathleen Bergen, portavoz de la Administración Federal de Aviación. Se dirigía a Atlanta.

El avión es un bimotor con capacidad para 47 pasajeros y tres tripulantes. Comair es una subsidiaria de Delta Air Lines y su sede está en Erlanger, Kentucky.

“James Polehinke, primer oficial y único sobreviviente del accidente fue contratado por Comair en marzo de 2002”, indicó el presidente de la empresa. El ejecutivo dijo que el avión se estrelló al final de la pista en el momento del despegue. Aparentemente, la máquina llegó al final de la pista y no logró elevarse.

“No contamos con indicación alguna de que haya tenido algo que ver con terrorismo”, declaró Laura Brown, otra vocera de la Administración de Aviación.

Sean Lawson, vocero de la policía de Lexington, dijo que los investigadores tratan de determinar si el piloto hizo despegar la aeronave desde la pista equivoca da. Según la cadena de TV CBS, el piloto habría elegido la más corta de las dos pistas principales del aeropuerto. La elegida mide apenas 1.067 metros de largo, la mitad que la otra.

“No podemos decirles qué pista usó”, dijo el administrador del aeropuerto Blue Grass, Michael Gonn, restando importancia a los informes de los medios. Indicó además que las cajas negras del avión han sido recuperadas.

El médico forense Gary Ginn, presente en el lugar, indicó que “por el momento estimamos que la causa de la muerte de la mayoría de las víctimas se vinculó más al incendio que la inhalación de humo”. Agregó que la caída del aparato había sido seguida de un “violento incendio”, pero que la carcasa del aparato estaba casi intacta.

El presidente de la compañía indicó que el aparato había sido comprado nuevo por Comair en enero de 2001 y que el sábado, la víspera del accidente, se le habían realizado los trabajos de mantenimiento regulares. El avión había volado en total unas 14.500 horas, lo que “es normal para un aparato de esta edad”.

“La tripulación era experimentada y volaba esta aeronave desde hacía algún tiempo”, subrayó Bornhorst. El avión era “revisado regularmente y se encontraba en perfecto estado”, añadió.

La tragedia aérea terminó con casi cinco años sin que se registraran este tipo de siniestros.

El anterior accidente ocurrió en noviembre de 2001, cuando un avión Airbus de la compañía American Airlines cayó en el barrio neoyorkino de Queens, matando a las 260 personas que viajaban en la aeronave y a otras cinco personas en tierra.