SE FRENÓ EN ENERO EL ALZA DE PRECIOS EN LOS SUPERMERCADOS

Las ventas de los supermercados -actores centrales de los convenios que impulsaron el presidente Néstor Kirchner y la ministra de Economía, Felisa Miceli- no sólo arrancaron el año creciendo a un ritmo sostenido, sino que, lo más importante, mostraron que el alza de los precios en ese sector se desaceleró e incluso registró una leve baja de 0,4%.

Según el Instituto Nacional de Estadística y Censos (Indec), las ventas en los supermercados, en términos desestacionalizados y a precios constantes, aumentaron el mes pasado un 7,2% respecto de enero de 2005 y un 4,1% frente a las de diciembre. A precios corrientes, las ventas alcanzaron $ 1829,8 millones, lo que significa una disminución de un 21,3% con respecto a diciembre de 2005 y una suba de 15,1% con relación a igual mes del año anterior. Pero más allá de la recuperación del consumo en este canal de venta -que había disminuido en diciembre por culpa de la inflación-, el índice de precios implícitos de la encuesta de supermercados -que releva los precios promedio en las cadenas- pasó de 198,5 en diciembre a 197,6 en enero, una baja de 0,4 por ciento.

“Las ventas a precios corrientes cayeron. Los precios han caído en enero y podrían seguir a la baja este mes. Esto se liga fuertemente con la inflación de enero, que fue del 1,3% cuando se esperaba más, y con la implementación de los acuerdos, que empezaron a dar sus frutos”, explicó María Florencia Arcieri, economista del estudio Orlando Ferreres & Asociados.

En tanto, Camilo Tiscornia, economista de Castiglioni & Tiscornia, afirmó que “enero es un mes en el que siempre hay subas de precios frente a diciembre. Sin embargo, el mes pasado, y por primera vez desde 1993, se registró una baja de precios en el sector. Eso es más importante que la recuperación de las ventas en los supermercados”.

Por su parte, las ventas de los centros de compras cayeron en enero un 2,5% frente al último mes de 2005. Si la comparación se hace frente al mismo mes del año pasado, los shoppings vendieron un 10,8 por ciento más.

Los relevamientos abarcaron 29 cadenas de supermercados, que acaparan 97% de las ventas de ese segmento y 29 centros de compras.

En los centros comerciales, a precios corrientes la facturación total alcanzó en enero $ 300,6 millones, lo que marca una disminución de 39,8% respecto de diciembre y un aumento de 22,3% en relación con enero del año pasado.

Bien recibido

Los datos fueron bien recibidos en el Palacio de Hacienda, más aún sólo cinco días antes de que se conozca el índice de precios al consumidor (IPC), que según previsiones oficiales estaría por debajo del 1,3 por ciento que había registrado en enero.

“En enero hubo una gran promoción sobre los acuerdos de precios. Eso lleva a que los consumidores por lo menos decidan ir a ver si los precios están congelados. Además, la mayoría de los acuerdos de precios se dio en los supermercados y con los productores mayoristas”, dijo Arcieri. La economista consideró, a su vez, que “los acuerdos de precios ayudaron a desalentar expectativas inflacionarias”.

Respecto de los volúmenes de ventas, Arcieri explicó que se verifica un “dinamismo en la demanda, ya que enero fue el mejor mes desde mayo de 2005”.

Distintas consultoras ya habían advertido en los últimos días acerca del aumento de las ventas en los supermercados.

“Nosotros medimos el consumo total, no sólo el de supermercados. Notamos un incremento a partir de diciembre, que se extendió a enero y que muestra una recuperación del consumo masivo”, admitió José Luis Grandi, director de la consultora Home Research.

“Sin embargo, el dato no toma en cuenta otros canales de venta y sólo mide supermercados. Lo que ha sucedido es que los acuerdos de precios han generado una mayor confianza de los consumidores en este tipo de canal de ventas. Los súper dan una mayor sensación de certeza frente a los negocios barriales o a las cadenas más chicas, lo que se dio en una transferencia de canales de ventas”, concluyó Grande.

“Los supermercados habían perdido clientes en favor de los almacenes y los autoservicios. Eso se dio a partir de la convertibilidad. Ahora empezaron a recuperarse las grandes cadenas y en eso tiene mucho que ver la gran cantidad de promociones que hubo por los acuerdos”, dijo Arcieri.

Para Tiscornia, el comportamiento de las ventas en los supermercados en 2005 fue muy errático. “Durante todo el año pasado fue muy volátil; por eso esta suba de enero hay que ver si se mantiene. Nosotros confiamos en la recuperación de las ventas minoristas, pero a valores más bajos”, finalizó.