SE SUMAN A AUSTRALIA Y NUEVA ZELANDA COMO SEMIFINALISTAS DEL MUNDIAL

Eran los resultados que se esperaban. Los que indicaba la lógica, que sigue reinando en este Mundial: Francia e Inglaterra se clasificaron para las semifinales luego de vencer a Irlanda y Gales, respectivamente.

En Melbourne, los franceses simplemente hicieron gala de su superioridad frente a los irlandeses (verdugos de los Pumas en primera ronda) y se impusieron por 43-21. Francia disputó una impecable primera parte que concluyó con un contundente 27-0 a su favor. Los galos fueron todo un vendaval para los irlandeses, que cometieron muchos errores en el juego de manos.

En la segunda parte Irlanda salió dispuesta a evitar la humillación y lo consiguió a base de coraje. El último try del partido, conseguido por el apertura David Humphreys a base de fuerza —pese a que ya no había opciones de triunfo— fue todo un ejemplo de deportividad que el público australiano premió con una tremenda ovación.

Para el vencedor, el tercera línea Olivier Magne fue el artífice del primer try, convertido por el apertura Frédéric Michalak, quien también realizó otras tres conversiones y cinco penales para totalizar 23 puntos y mantenerse como líder de la tabla de goleadores, con un total de 101 puntos. Christophe Dominici, Imanol Harinordoquy y Jean-Jacques Crenca anotaron las otras conquistas del conjunto francés. La eliminación de Irlanda significó la despedida del emblemático hooker Keith Wood, quien anunció su retiro.

Por su parte, en Brisbane la historia fue al revés. Gales le hizo frente a Inglaterra en la primera parte, e incluso se fue al descanso ganando 10-3 gracias a dos tries. Sin embargo, el conjunto de la Rosa pisó el acelerador en la segunda mitad y se llevó el triunfo por 28-17.

Los galeses podrían haber presionado más a los ingleses si Iestyn Harris hubiera convertido los dos lanzamientos tras las conquistas. Inglaterra salió tras el descanso dispuesta a remontar el marcador y lo consiguió gracias a su apertura y estrella Jonny Wilkinson, autor de 23 puntos con el pie (seis penales, una conversión y un drop). Will Greenwood fue el único que visitó el ingoal galés en todo el partido.

Algo que preocupa a los ingleses, que vienen de mayor a menor en el Mundial, es su sistema defensivo, ya que en los últimos partidos recibieron varios tries.

Estos dos resultados definieron las semifinales del próximo fin de semana. La primera será el sábado, con Australia midiéndose con Nueva Zelanda en el Telstra Stadium de Sydney. Y el domingo, en el mismo escenario, franceses e ingleses se verán las caras. Es tiempo de definición.